Lebih baik mencatat daripada mengandalkan ingatan.

Gu Yanshu sedang menunduk fokus menghabiskan makanannya ketika tiba-tiba suasana di depannya meredup. Ia sedikit mendongak dan mendapati seorang pria muda berparas tampan dengan jubah Tao tengah berdiri di hadapannya sambil membawa nampan makanan.

Gu Yanshu hanya melirik sekilas, tidak memedulikannya, lalu kembali menunduk untuk makan.

Pria itu tertegun sejenak, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis. Ia merasa adik seperguruan junior ini sangat menarik.

Ia pun bertanya, "Permisi, Adik Seperguruan, bolehkah saya duduk di sini?"

"Silakan," jawab Gu Yanshu tanpa mengangkat kepala. Ia sedang sibuk makan dan tidak punya waktu untuk memikirkan hal semacam itu.

Sejak berlatih teknik *Yijin Duan Gu*, nafsu makan Gu Yanshu meningkat drastis dan ia menjadi sangat mudah lapar. Ia selalu datang tepat saat waktu makan tiba, dan porsi yang dipesannya selalu tiga hingga empat kali lipat dari murid lainnya.

Hal ini sempat membuat sang juru masak terkejut. Kepala koki itu adalah penduduk desa di kaki gunung yang dulunya merupakan koki utama di sebuah restoran di Kabupaten Linhai sebelum diminta memasak di atas gunung.

Ia sudah terbiasa melihat para pendeta muda yang baru datang mengalami lonjakan nafsu makan akibat latihan fisik yang berat, namun ia belum pernah melihat seseorang dengan porsi makan sebesar itu. Melihat Gu Yanshu memesan porsi sebanyak tiga atau empat kali lipat dari orang lain, koki itu tentu sangat khawatir dan terus menasihatinya agar tidak sampai kekenyangan.

Gu Yanshu berulang kali meyakinkan bahwa dirinya baik-baik saja. Setelah beberapa hari, sang koki pun mulai terbiasa.

Namun, pemuda di hadapannya tidak tahu hal itu. Ini adalah kali pertama ia melihat Gu Yanshu. Begitu selesai memesan makanan dan menoleh, ia melihat tumpukan makanan di nampan Gu Yanshu yang menyerupai gunung kecil. Ia terpaku cukup lama, dan karena rasa penasaran, ia pun mendekat.

Setelah mendapat izin, ia duduk di hadapan Gu Yanshu dan mulai makan dengan santai sambil memperhatikan gadis itu.

Belum sampai seperempat jam, makanan di nampan Gu Yanshu sudah berkurang lebih dari setengah, dan sisanya terus menghilang dengan kecepatan yang luar biasa. Pemuda itu melongo seperti orang yang melihat hantu, bahkan sumpit yang memegang sayuran pun menggantung di udara tanpa ia sadari.

Ia benar-benar tidak habis pikir, bagaimana mungkin gadis sekecil itu dengan perut yang tampak ramping bisa menghabiskan begitu banyak makanan?

Gu Yanshu tidak peduli dengan tatapan orang lain. Beberapa hari ini ia memang terus menjadi tontonan para pendeta muda lainnya karena porsi makannya, sehingga ia sudah terbiasa.

Saat ini, ia hanya fokus menghabiskan makanannya tanpa ada niat melayani yang lain. Nafsu makan yang besar bukanlah kesalahannya; siapa suruh semua makanan di sini hanya berupa sayuran tanpa lemak, sehingga jika makan sedikit, ia tidak akan merasa kenyang.

Meski di atas gunung dilarang makan daging, murid-murid tidak dilarang turun gunung untuk mencari makanan enak. Di kaki Gunung Ningcheng terdapat sebuah pasar yang dikelola oleh rakyat jelata untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari para pendeta di Kuil Ningyang, serta melayani para peziarah yang datang setiap tahun untuk berdoa atau memohon jasa pendeta.

Selain itu, para pendeta tua yang tidak memiliki harapan untuk mencapai tingkat spiritual tinggi namun tidak ingin kembali menjadi orang awam biasanya mempelajari seni ramal dan astrologi, lalu membuka toko di pasar tersebut untuk melayani para peziarah.

Tentu saja, di kaki gunung itu juga banyak terdapat restoran dan penginapan dengan berbagai hidangan lezat.

Namun, jarak dari atas ke bawah gunung mencapai lebih dari 50 mil. Ada pepatah, "turun gunung itu mudah, mendaki gunung itu sulit." Untuk sekadar makan, ia harus menempuh perjalanan pulang-pergi sejauh seratus mil lebih. Gu Yanshu merasa dirinya belum sampai pada titik kelaparan yang mendesak seperti itu.

Setelah selesai makan, Gu Yanshu menyadari bahwa pemuda di hadapannya masih menatapnya dengan mulut ternganga, bahkan tahu yang dijepit sumpitnya pun lupa dimakan. Gu Yanshu hampir menyemburkan makanan yang belum sempat ia telan.

Ia buru-buru menahan diri, menelan makanannya, lalu berdeham kecil dan berkata, "Ehem, Kakak Seperguruan, apa yang sedang Anda lihat?"

Pemuda itu tersentak sadar. Menyadari tindakannya tidak sopan, ia segera berdiri dan memberi hormat dengan sungkan. Gu Yanshu melambaikan tangan dengan santai sebagai tanda bahwa ia tidak ambil pusing.

"Segeralah makan."

Pemuda itu memerah padam dan buru-buru menunduk menghabiskan makanannya. Gu Yanshu bersenandung kecil dengan langkah ringan berjalan keluar dari ruang makan. Sinar matahari yang hangat menyinari wajahnya yang putih bersih, menebarkan rasa hangat di hatinya.

Setelah makan dan beristirahat selama setengah jam, ia menuju Balai Pengajaran untuk memulai kelas etika Tao bagi murid baru.

Kali ini terdapat tiga puluh enam murid baru, termasuk Gu Yanshu. Oleh karena itu, Balai Pengajaran yang luas itu pun dipenuhi orang.

Gu Yanshu mencari bantal duduk (*pu-tuan*) yang kosong. Di depan bantal itu terdapat meja kecil berisi alat tulis. Kuas yang tersedia adalah kuas biasa. Gu Yanshu mencobanya, rasanya lumayan, meski bulunya sedikit berantakan, namun tidak memengaruhi tulisan.

Tinta dan batu tintanya pun hanyalah barang biasa yang tidak bernilai tinggi, bahkan di dunia awam, satu set lengkap alat tulis ini mungkin hanya seharga dua perak.

Namun, kertas yang disediakan adalah kertas *Yanwei* yang langka, sejenis kertas *Xuan* berkualitas sangat tinggi. Kertas seperti ini biasanya dijual per kaki dan harganya mencapai 30 *wen* per kaki. Sebagai perbandingan, satu kue panggang hanya seharga 2 *wen*, dan satu perak bisa membeli hampir 300 kati beras.

Satu perak setara dengan 1.000 *wen* tembaga. Ada pepatah, "sastra itu miskin, bela diri itu kaya," namun sebenarnya itu hanyalah candaan. Tanpa harta atau penghasilan, rakyat biasa bahkan tidak mampu membeli kertas untuk menyalin buku, apalagi belajar sastra.

Hanya untuk menyalin *Empat Kitab dan Lima Klasik*, belum termasuk biaya meminjam buku, harga kertas *Xuan*-nya saja bisa menghabiskan belasan hingga dua puluh perak. Ditambah lagi dengan mata pelajaran seperti tata krama, musik, memanah, dan menunggang kuda, semuanya membutuhkan biaya besar.

Terlihat jelas betapa mewah dan murah hatinya kuil ini karena bisa menyediakan begitu banyak kertas *Xuan* yang berharga bagi murid-murid baru seperti mereka. Gu Yanshu bahkan sempat terpikir untuk menjual kertas-kertas ini demi uang, karena saat ini ia sangat kekurangan dana. Gurunya, Tian Xuanzi, memang memberinya sedikit uang, namun setelah membeli kebutuhan hidup dan obat-obatan untuk latihan, uangnya hampir habis. Untungnya, makan di atas gunung tidak dipungut biaya, jika tidak, ia pasti akan kelaparan.

Tak lama kemudian, seorang pendeta tua berjubah biru putih masuk ke dalam balai.

Wajahnya tampak hampir berusia tujuh puluh tahun, tetapi karena pendeta Tao mahir dalam seni menjaga kesehatan, pendeta tua itu tampak bugar, penuh semangat, dengan langkah yang mantap dan gerakan yang lincah, tidak tampak seperti orang lanjut usia.

Setelah pendeta tua itu duduk, semua murid muda berdiri memberi hormat. Meskipun belum pernah belajar etika *Jishou*, Gu Yanshu meniru gerakan yang pernah ia lihat dari pendeta lain kepadanya.

Namun, banyak murid baru lainnya yang tidak tahu dan malah melakukan hormat kepalan tangan ala pendekar dunia persilatan, sementara beberapa murid perempuan melakukan hormat *Fushen* (membungkuk) ala wanita dunia awam.

Seorang murid muda di samping pendeta tua itu tidak bisa menahan tawa, memperlihatkan deretan giginya yang putih. Ia tidak mengeluarkan suara karena takut ditegur.

Di sisi lain, seorang murid muda lainnya terlihat lebih tenang. Ia tidak menertawakan murid baru, malah melirik murid yang tertawa tadi sebagai peringatan. Murid itu segera menutup mulut dan kembali memasang wajah serius.

Pendeta tua itu mengangkat tangan memberi isyarat: "Duduklah. Karena kalian telah memutuskan untuk meninggalkan kehidupan duniawi dan menempuh jalan Tao, maka mulai sekarang buanglah segala etika yang kalian pelajari sebelumnya. Utamakanlah etika aliran Tao kita. Mulai dari cara berpakaian, makan, tinggal, berjalan, hingga perilaku, semuanya harus dipelajari dengan sungguh-sungguh."

"Kami akan mematuhi ajaran Anda, Pendeta," jawab para murid serempak. Gu Yanshu tidak mengucapkannya, ia merasa kalimat itu terdengar agak aneh, namun ia pun tidak tahu harus berkata apa, jadi ia hanya mengikuti gerakan hormat mereka.

Setelah murid-murid duduk, pendeta tua itu memperkenalkan diri. Namanya Danyangzi, salah satu tetua di Kuil Ningyang.

Tanpa menyebutkan tingkat kultivasinya, Danyangzi mulai mengajar. Hal pertama yang diajarkannya adalah etika *Jishou*.

*Jishou* adalah bentuk penghormatan berlutut yang dilakukan pendeta atau murid Tao kepada dewa-dewi. Tangan disilangkan membentuk kepalan yang tidak boleh melebihi alis dan tidak boleh lebih rendah dari lutut.

Berdiri tegak, pandangan mata menunduk, hati tenang. Kedua kaki berjarak sekitar lima inci saat berlutut, tumit berjarak sekitar dua inci, dan ujung kaki berjarak delapan inci.

Bagi pria, kaki dibuka saat berlutut membentuk huruf "delapan" terbalik. Bagi wanita, kaki harus dirapatkan. Tangan disilangkan di depan perut, ibu jari kiri menekan ruas pangkal jari manis kanan, ibu jari kanan menekan ruas ujung jari tengah kanan, sisa jari kiri membungkus tangan kanan, membentuk kepalan kosong dengan tangan kiri berada di luar.

Siku ditekuk secara alami, kepalan tangan diangkat hingga sejajar dengan hidung, tidak boleh melebihi alis. Gerakan mengangkat tangan dilakukan bersamaan dengan membungkukkan badan.

Membungkuk terus hingga akhirnya berlutut dan menyentuh tanah atau alas sujud. Saat akan menyentuh tanah, kepalan tangan dibuka menjadi telapak tangan yang saling menumpuk (tangan kiri di atas, kanan di bawah) dan ditekankan ke tanah. Kepala dan bahu ditundukkan lebih dalam untuk menyelesaikan satu kali sujud.

Bangkit kembali dan ulangi dua kali lagi untuk menyelesaikan tiga sujud.

*Jishou* adalah salah satu dari "Sembilan Sujud" dalam etika kuno.

Namun, sesama pendeta Tao tidak perlu berlutut saat melakukan *Jishou*, cukup berdiri tegak dan memberi hormat. Itulah etika Tao yang normal.

Ini hanya berlaku di antara sesama pendeta. Kepada orang awam, pejabat tinggi, atau kaisar, pendeta tidak perlu melakukan penghormatan tersebut.

Gu Yanshu mendengarkan dengan saksama sambil mencatat di buku catatannya. Sembari mencatat, ia membayangkan gerakannya di dalam pikiran. Saat Danyangzi selesai menjelaskan, ia pun selesai mencatat. Teknik mencatat cepat adalah keahlian wajib bagi setiap mahasiswa pascasarjana, jadi hal ini tidak menyulitkannya.

Setelah selesai mencatat dan memvisualisasikannya, ia merasa sudah menguasai materi tersebut.

Selanjutnya, pendeta itu menjelaskan mengenai jubah Tao dari tiga sekte: Sekte Taiqing, Sekte Yuqing, dan Sekte Shangqing.

Bentuk jubah ketiga sekte tersebut berbeda, namun warnanya sama.

Tingkat terendah adalah jubah kuning, yang bisa dikenakan oleh pendeta biasa yang sudah mencapai tingkat tertentu.

Tingkat yang lebih tinggi adalah jubah merah, dikenakan oleh mereka yang mampu membaca kitab suci Tao dan mencapai tahap *Zhuji* (pembangunan fondasi).

Di atasnya adalah jubah biru, seperti yang dikenakan oleh Tetua Danyangzi saat ini. Ini adalah jubah dengan spesifikasi tinggi yang memerlukan pencapaian kultivasi tinggi dan penguasaan mendalam atas kitab suci Tao, yaitu tahap *Jindan* (pil emas).

Jubah ungu hanya dikenakan oleh pendeta tingkat tinggi atau mereka yang bergelar *Zhenren*. Ini bukan berdasarkan kultivasi, melainkan berdasarkan penguasaan kitab suci, moralitas, dan status.

Adapun jubah emas, hanya bisa dikenakan oleh makhluk abadi, tidak boleh dikenakan oleh pendeta di dunia fana.

Ini disebut lima tingkatan abadi: kuning, merah, biru, ungu, dan emas!

Murid baru seperti Gu Yanshu hanya boleh mengenakan jubah abu-abu sederhana.

Bahkan jubah ini tidak bisa langsung dipakai saat baru masuk. Murid-murid di balai ini masih mengenakan pakaian duniawi yang beragam. Untuk bisa mengenakan jubah Tao, seseorang harus terlebih dahulu berlatih *Yijin Duan Gu* hingga mencapai tahap *Lianqi* tingkat satu.

Kemudian, setelah diterima sebagai murid oleh guru di kuil, dilakukan upacara persembahan kepada langit, pelaporan ke istana surgawi, pemberian nama Tao, dan pencatatan dalam daftar resmi, barulah jubah dan segel hukum (*fayin*) diberikan. Hanya setelah itu guru akan mengajarkan teknik sihir.

Mereka yang tidak diterima hanya bisa turun gunung atau menjadi penganut awam yang mempelajari kitab Tao, seni ramal, atau pengobatan.

Segel hukum adalah bukti identitas seorang pendeta sejati. Jika hilang, akan sulit membuktikan identitas di banyak kesempatan, kecuali jika reputasi seseorang sudah sangat besar.

Tanpa segel hukum, pendeta yang mempraktikkan jimat tidak akan bisa memanggil dewa dari langit. Jimat ibarat surat perintah; setelah digambar, harus dibubuhi segel hukum. Tanpa itu, istana surgawi tidak akan tahu siapa yang memanggil, dan jika bukan dari aliran *Sanqing*, seseorang tidak akan bisa mengerahkan pasukan surgawi.

Kecuali jika memanggil roh gunung atau monster liar, yang tidak memerlukan surat perintah, cukup dengan kekuatan kultivasi atau persembahan.

Ini adalah bentuk pertukaran kepentingan; berikan persembahan, jika mereka puas, mereka akan datang membantu.

Gu Yanshu menulis dengan cepat saat pendeta tua itu berbicara, memenuhi satu lembar kertas *Xuan* dengan cepat, lalu menyisihkannya dan mengambil lembar baru.

Tindakannya menarik perhatian beberapa murid baru di dekatnya. Setelah melihat apa yang ia catat, mereka terpana.

Mereka berpikir, *ternyata bisa seperti ini?* Kemudian mereka pun ikut mencatat. Meskipun Danyangzi berbicara dengan lambat, ia tidak memberikan waktu bagi murid-murid untuk berpikir. Selesai menjelaskan etika *Jishou*, ia langsung lanjut ke aturan jubah, lalu etika lainnya.

Jika tidak mencatat, mustahil bisa mengingat semuanya. Ini akan diujikan, dan jika hanya mengandalkan ingatan, mustahil bisa lulus ujian bulan depan.

Kelas berlangsung selama tiga jam penuh. Begitu Danyangzi mengumumkan kelas selesai, Gu Yanshu menghela napas lega dan berjalan keluar sambil memeluk tumpukan catatannya. Saat sampai di ambang pintu, ia dipanggil oleh dua murid perempuan dari Puncak Bambu Kecil.

"Adik Seperguruan, apa yang sedang kau bawa itu?" tanya mereka penasaran.

"Catatan," jawab Gu Yanshu. Ia merasa heran, bukankah mencatat saat kelas itu normal?

"Cat... catatan?" Kedua gadis itu tertegun.

Murid lain yang melihatnya pun ikut penasaran dan mendekat. Saat melihat tumpukan besar barang di tangan Gu Yanshu, mereka semua tercengang.

"Ya, aku tidak punya bakat mengingat dalam sekali lihat. Karena tidak banyak yang bisa kuingat dari penjelasan Tetua Danyangzi, aku hanya bisa mencatat. Bukankah ada pepatah, ingatan yang baik tidak lebih baik daripada pensil yang buruk?" jawab Gu Yanshu mengangguk.

"Ingatan yang baik tidak lebih baik daripada pensil yang buruk? Kalimat itu sangat bagus!" seorang murid pria berpakaian cendekiawan di kerumunan itu berseru kagum.

Yang lain pun setuju. "Adik Seperguruan benar. Meskipun Tetua Danyangzi mengajar dengan lambat, ia tidak memberi kita waktu berpikir. Jika tidak mencatat, memang sulit mengingat."

"Benar, kenapa aku tidak terpikir? Pantas saja ada alat tulis di meja, ternyata memang untuk mencatat! Aku harap Tetua Danyangzi masih akan membahasnya besok, kalau tidak, bagaimana kita bisa lulus ujian akhir bulan nanti?"

"Hehe, kalau kalian tidak mencatat, kalian bisa mencariku. Catatanku boleh disalin asalkan masing-masing memberi imbalan sedikit," Gu Yanshu melempar rencananya.

Murid-murid baru itu sangat senang dan segera berkerumun menanyakan berapa harga yang diinginkan.

Gu Yanshu berpura-pura berpikir sejenak, lalu berkata, "Mencatat itu tidak mudah, tanganku sampai pegal. Tapi karena kita adalah saudara seperguruan, bagaimana kalau masing-masing 5 perak?"

Beberapa orang segera mengeluarkan uang karena merasa harga itu pantas. Setelah menerima uang, Gu Yanshu menyerahkan catatannya. Namun, saat melihat isinya, mereka tertegun dan membatin, *tulisannya jelek sekali!*

Mereka menatap Gu Yanshu dengan tatapan aneh, berpikir bagaimana mungkin gadis secantik itu memiliki tulisan seburuk ini? Meski jelek, tulisannya masih bisa dibaca, sehingga mereka pun segera menyalinnya dengan tekun.

Ada juga murid yang kekurangan uang dan wajah mereka memucat. Gu Yanshu melihatnya namun tidak bereaksi. *Tidak punya uang? Aku juga tidak punya!* Jika mereka bersikap sopan, mungkin ia bisa memberikan salinan gratis, namun bagi mereka yang tidak tahu diri, ia tidak peduli.

Di antara tiga puluh orang lebih, tentu ada saja orang yang tidak tahu malu. Begitu mendengar ada biaya, beberapa orang mulai menuduhnya terlalu mata duitan dan tidak memedulikan persaudaraan.

Gu Yanshu hanya tersenyum. *Persaudaraan? Aku bahkan belum pernah bertemu kalian lebih dari tiga kali.* Ia malas meladeni orang-orang seperti itu.

*Kalian tidak mencatat, lalu menyuruhku yang bersusah payah mencatat untuk menyalinnya secara gratis? Seberapa tebal wajah kalian?*

Tentu saja, perilaku orang-orang itu dicemooh oleh yang lain. Bahkan murid yang tidak mampu membayar pun ikut memandang marah, dan beberapa yang berwatak keras bahkan memaki mereka.

Tentu saja, para saudara seperguruan yang baik ini memaki dengan sangat elegan, menggunakan kata-kata sastra dan kutipan klasik, tidak seperti preman jalanan yang mengeluarkan kata-kata kasar. Gu Yanshu sampai tertegun mendengarnya.

Para pelajar di zaman ini memang memiliki integritas tinggi dan tidak mentoleransi perilaku yang suka memeras moral orang lain.