Buku Pertama Bab 54 Kaktus

Namun, Xiao Yi tidak dibuang oleh ibunya, sementara kaktus bola ini telah dibuang oleh pemiliknya sendiri.

Xiao Yi memungut kaktus bola itu, yang sejak awal tidak pernah berniat diberi kesempatan hidup sedikit pun oleh pemilik aslinya.

Orang terkutuk ini telah memotong akar kaktus bola tersebut!

Ia bahkan tidak membuangnya di atas rumput, melainkan di jalan berbatu, yang dibangun dengan sangat rapi tanpa celah sedikit pun.

Kaktus bola itu tidak dapat menemukan tempat untuk menjejakkan akarnya.

Entah sudah berapa lama ia dibuang di sana. Terpaan angin dan sengatan matahari telah menguras sisa-sisa hidupnya, hingga hampir berubah menjadi spesimen kaktus baru yang kering.

Mungkin beberapa hari lagi, kaktus bola yang malang ini akan dipungut oleh petugas kebersihan dan dibuang ke dalam tong sampah, yang akan menjadi kuburannya.

Namun, lebih cepat daripada kuburan bernama tong sampah itu, sepasang tangan yang pucat dan langsing datang lebih dulu.

Xiao Yi mengulurkan tangannya yang pucat, lalu memungut kaktus yang sedang sekarat itu.

Di dalam mata cokelat mudanya yang tampak basah, terpantul dengan jelas bayangan kaktus bola tersebut.

"Kasihan sekali."

"Aku akan mati, kau juga akan mati."

Namun, jika ia mati, masih ada ibu yang mengenangnya.

Jika kaktus bola itu mati, ia akan mati sepenuhnya, dan tidak ada seorang pun yang akan mengingatnya.

Ketika ibu Xiao Yi menemukannya dengan penuh kepanikan, ia melihat putrinya sedang memeluk sebuah kaktus bola. Putrinya mendongak, mengangkat tinggi-tinggi kaktus bola di tangannya, dan tersenyum kepada sang ibu.

"Ibu! Lihat! Ini peri kaktus bola!"

****

Xiao Yi terus bersikeras bahwa di dalam kaktus bola hampir mati yang dipungutnya, terdapat seorang peri kecil berwarna hijau zamrud.

Yu Suisui tidak dapat melihatnya, begitu pula sang ibu.

Sang ibu menganggap itu hanya ucapan anak-anak dari Xiao Yi. Ia bertanya kepada Xiao Yi apakah ia ingin memelihara kaktus bola yang lain saja.

"Kaktus bola ini akan segera mati."

Ujar sang ibu sambil menatap kaktus bola yang dirawat dengan penuh perhatian oleh Xiao Yi di dalam sebuah botol.

Kaktus bola itu sudah berendam di dalam botol selama tiga hari tiga malam, tetapi tidak ada satu pun akar yang tumbuh.

Sama sekali tidak ada tanda-tanda kehidupan.

Di pagi hari, Xiao Yi menjemur kaktus bola di bawah sinar matahari; di siang hari, ia menyuruhnya tidur siang; dan di malam hari, ia bernyanyi agar kaktus bola itu mendapat mimpi indah.

Melihat keseriusan putrinya, sang ibu sangat takut jika kaktus bola itu benar-benar mati, suasana hati Xiao Yi akan memburuk dan memperpendek usianya yang sudah diperkirakan tidak lama lagi.

Sang ibu bahkan sudah bersiap untuk mencari kaktus bola hidup yang mirip dengan itu, lalu diam-diam menggantinya suatu hari nanti saat Xiao Yi tertidur.

Ketika Xiao Yi melihatnya nanti, ia akan berbohong dan mengatakan bahwa berkat perawatan telaten dari Xiao Yi, kaktus bola itu telah sembuh.

Namun, Xiao Yi yang cerdas langsung melihat melalui tipu muslihat ibunya.

Sambil memeluk kaktus bola yang hampir mati itu, ia berkata dengan sangat serius, "Tidak boleh diganti dengan kaktus bola yang lain!"

Xiao Yi berkata dengan penuh keyakinan, "Aku akan merawatnya hingga hidup kembali!"

Dengan perasaan cemas, sang ibu menatap kaktus bola yang tampak lebih kering dari daun mati itu, bertanya-tanya dari mana Xiao Yi mendapatkan kepercayaan diri seperti itu.

Hari demi hari berlalu.

Tepat saat sang ibu telah mengincar kaktus bola baru dan bersiap untuk melakukan pertukaran diam-diam.

Kaktus bola yang tampak sudah mati total itu justru secara ajaib menumbuhkan sebuah akar.

Akar yang halus dan kecil, yang bahkan bisa hancur jika dijepit dengan satu jari Xiao Yi.

Namun, ia hidup kembali.

Akar itu tumbuh semakin panjang, dan akar-akar lainnya mulai bermunculan. Dalam sekejap mata, kaktus bola yang tadinya hampir menjadi cokelat karena kekeringan itu mulai terlihat segar kembali. Warna cokelatnya perlahan memudar dan berubah menjadi hijau muda.

Hijau yang melambangkan kehidupan.

Rumah kaktus bola itu pun beralih dari botol penuh air menjadi sebuah pot porselen berwarna biru, yang dipilih dengan cermat oleh Xiao Yi.

Setelah dipindahkan ke dalam pot porselen berisikan tanah, kaktus itu tumbuh semakin hijau. Bercak-cak cokelat di tubuhnya, seperti sisik ikan, semakin lama semakin berkurang seiring pertumbuhannya.

Kaktus itu semakin hijau dari hari ke hari, sementara Xiao Yi semakin pucat dari hari ke hari.

Pucatnya Xiao Yi tidak lagi menyerupai vampir, melainkan gelembung sabun yang transparan.

Ketika ia berkedip, sepasang pupil matanya yang berwarna cokelat, di bawah hangatnya sinar matahari yang pecah, tampak berubah menjadi warna putih keperakan.

Tidak hanya kulitnya yang semakin memudar, Xiao Yi juga mengurus hingga tinggal tulang. Wajahnya yang semula tidak berdaging kini semakin tirus tanpa sisa.

Pernapasannya menjadi sangat lambat, dan cara bicaranya pun melambat. Kecepatan mengucapkan tiga kalimat kini hanya setara dengan satu kalimat orang lain, dan setelah selesai berbicara, Xiao Yi harus terengah-engah cukup lama.

——Bahkan berbicara pun terasa melelahkan baginya.

Namun, meski dalam kondisi seperti itu, Xiao Yi tetap bersikeras menjalankan rutinitas harian kaktus bola sebanyak tiga kali sehari.

Menjemur di bawah sinar matahari pada pagi hari, menutupi kaktus dengan selembar kain hitam untuk tidur siang pada siang hari, dan bernyanyi untuk kaktus menggunakan suaranya yang lembut serta lambat pada malam hari.

"Bintang kecil bersinar terang, di langit penuh... di langit penuh... di langit penuh... dengan... bi... tang... ke... cil... Bubb!——"

"Xiao Yi! Xiao Yi! Bangunlah, Xiao Yi!"

Yu Suisui terlempar keluar dari tubuh Xiao Yi, dan ia berubah menjadi kaktus bola yang berada di atas jendela.

Tanpa tangan dan kaki, hanya berbekal duri, kaktus bola itu diam-diam menyaksikan gadis yang setiap hari bernyanyi untuknya, jatuh tersungkur di lantai dalam kegelapan malam.

Ibunya terbangun karena terkejut dan dengan panik menekan tombol darurat di samping tempat tidur.

Koridor rumah sakit menjadi riuh. Ketika kembali sunyi, Xiao Yi yang tergeletak di lantai dengan napas yang semakin melemah telah dibawa masuk ke ruang gawat darurat oleh para tenaga medis yang datang terburu-buru.

Kaktus bola di dalam pot porselen biru itu menyaksikan semuanya dalam keheningan.

……

Satu hari, dua hari, tiga hari……

Pagi hari, kaktus bola menikmati sinar matahari alami.

Siang hari, kaktus bola tidur siang seperti biasa, hanya saja kali ini tidak ada seorang pun yang menyelimutinya dengan kain hitam, sehingga kaktus bola itu dengan cepat terbangun oleh sengatan matahari siang yang terik.

Malam hari, kaktus bola mendengarkan berbagai macam tangisan di rumah sakit sebagai musik, lalu secara diam-diam menutup "telinganya".

Setelah beberapa kali pergantian matahari terbit dan terbenam.

Kaktus bola itu kembali melihat ibu Xiao Yi beserta abu jenazah Xiao Yi.

Kaktus bola tidak mengerti apa itu abu jenazah. Ia hanya tahu bahwa itu adalah sebuah benda berwarna abu-abu keputihan yang disimpan di dalam sebuah kotak, dan benda itu dipenuhi dengan aroma Xiao Yi.

Dengan tatapan kosong, sang ibu merapikan barang-barang Xiao Yi yang tertinggal di ruang rawat. Sebenarnya tidak banyak, tetapi setiap kali melihat sebuah barang, sang ibu selalu meneteskan air.

Dalam pandangan kaktus bola, air mata hanyalah setetes air; kaktus bola tidak mengerti mengapa manusia itu mengeluarkan air.

Kaktus bola bahkan lebih tidak mengerti lagi, mengapa manusia tersebut, saat melihat dirinya di ambang jendela, meneteskan air mata hingga menyerupai Bima Sakti.

Sang ibu telah membereskan seluruh barang. Ia menatap kaktus bola di ambang jendela, kaktus bola yang kini tidak ada bedanya dengan kaktus hijau lainnya.

Sang ibu menatapnya cukup lama, ragu-ragu untuk waktu yang sangat lama.

Pada akhirnya, sang ibu tetap membawa kaktus bola itu pulang ke rumah.

Sang ibu meletakkan kaktus bola di kamar gadis kecil itu, dan sesekali menyiramnya dengan sedikit air.

Di siang hari ia menikmati sinar matahari, tidur siang pada tengah hari, mendengarkan nyanyian serangga dan burung di luar jendela pada malam hari, serta sesekali menerima tetesan air sumber kehidupan.

Kaktus bola menjalani hari-hari dengan sangat santai.