Bab 9: Tendangan Melenceng Jadi Umpan? Langkah Tang Long Ini Benar-benar di Luar Nalar!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada tahun 2009 didepak dari Real Madrid dan pindah ke Inter Milan dengan nilai transfer 15 juta euro.
Pepatah mengatakan, pohon yang dipindahkan bisa mati, tapi manusia yang berpindah tempat justru bisa hidup lebih baik! Gelandang Belanda ini menjalani masa tiga setengah tahun yang gemilang bersama Inter Milan, dan pada tahun 2010 ia menjadi pilar utama tim Inter yang menaklukkan Eropa dengan meraih treble winner!
Namun masa indah itu tak berlangsung lama. Setelah tahun 2011, sang pemilik Inter, Moratti, perlahan mengurangi suntikan dana tanpa pamrih untuk klub. Para pahlawan treble pun satu per satu terdepak. Sneijder yang bergaji tinggi akhirnya pada tahun 2013 hijrah ke klub Turki, Galatasaray.
Sebenarnya, liga Turki sedang berlangsung saat ini.
Sneijder seharusnya tidak berada di Milan untuk menonton pertandingan.
Namun, ia baru saja mengalami cedera lutut, sementara fasilitas medis di Turki tidak terlalu memadai.
Sneijder pun memilih kembali ke Milan untuk menjalani pengobatan.
Sekalian bersilaturahmi dengan mantan klubnya, ia pun kembali ke Stadion Meazza untuk menonton pertandingan.
Meski sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik.
Pihak klub bahkan secara aktif membantunya menghubungi dokter di Milan, dan mengundangnya menonton pertandingan Serie A di ruang VIP, sekaligus menyapa para penggemar yang masih mencintainya.
Sneijder sempat berpikir, dengan kekuatan Inter, menghadapi Genoa seharusnya bukan perkara sulit!
Namun setelah lebih dari setahun pergi, malam ini di ruang VIP, Sneijder menghela napas, sama seperti pelatih baru Inter, Mancini:
“Mengapa Inter jadi selemah ini, para pemain di lapangan ini, layakkah mereka membela Inter?”
Waktu telah memasuki menit ke-80.
Inter masih tertinggal 0-1.
Beberapa suporter tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes.
Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa yang datang sebagai tamu bersorak gembira, mengibarkan bendera mendukung timnya!
Membawa pulang tiga poin dari Stadion Meazza menjadi dorongan besar bagi upaya mereka bertahan di Serie A musim ini!
Di pinggir lapangan.
Mancini berdiri dengan kedua tangan di pinggang, wajahnya tampak penuh tekanan!
Pada menit ke-72, ia menarik keluar bek sayap Jonathan, dan memasukkan penyerang muda Bonazzoli yang baru dipromosikan setengah musim dari tim junior.
Itu adalah upaya terakhir untuk menyelamatkan keadaan!
Namun hasilnya tetap tak tampak jelas.
Baik Bonazzoli maupun Palacio.
Jarang sekali mereka mendapat bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera tanpa basa-basi berkata pada Mancini:
“Bos, cepat keluarkan anak muda nomor 99 itu, sekarang kita seperti main 10 lawan 11!”
Wajah Mancini semakin muram, tak menjawab.
Tentu saja ia tahu ucapan asistennya benar.
Mancini sudah lama menyadari, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya!
Wajar saja.
Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum pernah sekalipun berlatih bersama tim utama.
Langsung turun menggantikan Guarin, pilar era sebelumnya, di lini tengah.
Wajar jika rekan-rekannya merasa ragu.
Apalagi performa Tang Long pun biasa-biasa saja.
Dari beberapa kali ia menguasai bola, menggiring, memutar badan, dan menahan bola, jelas terlihat.
Kemampuan dasarnya memang jauh di bawah para pemain Inter lainnya.
Di level sepak bola profesional Italia, kemampuannya paling banter hanya setara dengan pemain Serie C!
“Tidak, jangan keluarkan nomor 99 itu, tarik keluar Alvarez, masukkan Icardi!”
“Tapi bos, Icardi belum benar-benar pulih dari cedera, dokter tim tidak menyarankan ia bermain!”
“Cepat saja, jangan banyak alasan, waktu tidak banyak!”
Mancini yang keras kepala jelas tidak akan menarik keluar Tang Long.
Nomor 99 dari tim junior ini memang sengaja dipasang saat jeda babak pertama untuk menunjukkan otoritas.
Kalau di menit-menit akhir pertandingan malah ditarik keluar lagi, bukankah itu hanya mempermalukan dirinya sendiri?
Mancini jelas tidak mau.
Sebagai pelatih baru, ia memang ingin menunjukkan siapa yang berkuasa!
“Biarpun harus kalah di pertandingan ini, aku terima...” gumam Mancini dengan geram.
Menit ke-82 babak kedua, Icardi kembali merumput.
Kehadirannya disambut sorak-sorai penonton Inter!
Kini ada tiga penyerang di lapangan!
Menumpuk penyerang saat tertinggal, inilah gaya Inter asuhan Mancini yang sudah akrab bagi para suporter.
Di ruang VIP, mata Sneijder berbinar, ia berkata pada sahabatnya:
“Icardi ini, meski aku hanya main setengah musim bersamanya di Inter, anak ini memang penyerang alami, kemampuan mencari posisi dan finishing-nya kelas atas di Serie A.”
“Hanya sayangnya,” Sneijder tersenyum pahit, “aku tak ada di lapangan, siapa yang bisa mengirim umpan terobosan indah kepadanya?”
Masuknya Icardi membuat lini belakang Genoa semakin tertekan.
Mereka langsung menarik keluar penyerang, memasukkan bek jangkung tambahan, bertahan total.
Di dalam kotak penalti, hampir semua pemain mereka ikut bertahan!
Tang Long masih setia menunggu peluang.
Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter yang bergerak mencari ruang, semakin besar pula peluangnya untuk melepas umpan mematikan.
“Beri aku bola, aku di sini kosong!”
Di depan Tang Long terbuka ruang kosong yang lebar, ia segera memanggil bek sayap, Yuto Nagatomo.
Mungkin karena kerja sama sebelumnya sempat gagal, atau mungkin juga karena sama-sama berasal dari Asia.
Kali ini Nagatomo dengan yakin mengoper bola kepada Tang Long.
“Hey! Jangan lama-lama, kasih bolanya ke aku!”
Kovacic cepat mendekat, meminta bola dari Tang Long, takut waktu yang tersisa semakin sedikit.
Tapi kali ini, Tang Long sudah punya rencana sendiri!
“Terpantau tiga bek tengah lawan dalam posisi kacau, gelandang bertahan keluar posisi, jika bola dikirimkan lewat sayap langsung ke celah kotak penalti, kemungkinan menciptakan peluang satu lawan satu sebesar 90,67%!”
Di benak Tang Long, peta panas lapangan yang diproses oleh AI telah terbentuk.
Dari tiga penyerang, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak melebar.
Hanya Icardi yang sudah bergerak, menunjukkan niat berlari diagonal!
“Icardi, umpan ini sampai atau tidak tergantung pada kualitas lari dan penempatan posisimu!”
Mengikuti jalur umpan yang dirancang AI, Tang Long memiringkan tubuh bagian atasnya 30 derajat, mengangkat lengan, mengayunkan kaki, mata menatap bola, lalu menendang bola menggunakan punggung kaki dengan keras tepat di tengah!
Duar!
Bola meluncur rendah di atas rumput, melesat—menembus ruang kosong di antara dua bek tengah yang salah posisi, masuk ke kotak penalti!
“Sialan!”
Icardi kaget, buru-buru mempercepat langkah!
Jalur bola dari Tang Long sangat bagus, tapi tenaganya terlalu besar!
Seperti tendangan ke gawang!
Icardi mengerahkan seluruh tenaganya, nyaris terjatuh, baru bisa menahan bola di tengah jalan!
Tak sempat berpikir, tiba-tiba bayangan lawan sudah mengejar dari belakang.
Naluri seorang penyerang memberi tahu Icardi, bek tengah lawan sedang menutup ruang!
Dengan membelakangi gawang, Icardi menggiring dan memutar bola, lalu dengan gerakan tipuan menciptakan ruang kosong—
Tembakan kaki kiri bagian dalam!
Bola mengenai ujung kaki lawan, melambung dengan sudut yang aneh, lalu menukik tajam ke pojok kiri atas gawang!
“Indah sekaliiiii!”
Stadion Meazza bergemuruh!
Tak seorang pun menyangka, Icardi yang baru saja kembali dari cedera, bisa mencetak gol seindah itu!
Skor pun akhirnya imbang!
Icardi mendorong teman-temannya yang hendak merayakan gol bersamanya, lalu berlari mengambil bola dari dalam gawang.
“Masih ada lima menit, kita masih punya waktu!”
Tak ada yang memperhatikan Tang Long.
Hanya Nagatomo yang berjalan mendekat, menepuk pundak Tang Long.
“Anak muda, kamu beruntung, tendanganmu yang meleset malah jadi assist, haha!”
Tang Long tertegun, baru sadar.
Ternyata jalur umpannya memang tepat, sangat pas.
Hanya saja karena kemampuan passing-nya masih biasa saja, tenaga tendangannya terlalu besar.
Akibatnya semua orang mengira ia tadi mencoba menembak!
Tanpa sengaja, bola berhasil dipotong Icardi di tengah jalan, dan tendangannya yang dianggap sebagai tembakan justru berubah menjadi assist.
Semua orang mengira begitu!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun berkali-kali mengatakan pada asistennya bahwa mereka benar-benar beruntung barusan!
Namun.
Ketika Icardi memeluk bola dan berlari melewati Tang Long.
Ia tiba-tiba menoleh, menatap Tang Long sejenak.