Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan Sering Ditentukan oleh Keputusan Sekejap Mata
Icardi lahir pada tahun 1993, usianya kini 21 tahun. Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Inter Milan dengan nilai transfer 13 juta euro.
Pada musim pertamanya membela Inter, ia tampil 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah melewati satu musim penuh pengalaman, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin terasah. Musim ini, ia telah bermain di sepuluh laga Serie A dan sukses mencetak 7 gol.
Saat rekan duetnya di lini depan, Palacio, mulai menua, ia dengan sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter.
Jika melihat seluruh kompetisi Serie A, insting Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!
Awalnya, Icardi sama seperti rekan-rekannya yang lain, mengira umpan yang diberikan Tang Long dari luar kotak penalti hanyalah kebetulan belaka. Hanya karena tendangan itu terlalu keras lalu bola meluncur ke kakinya.
Namun, ada sesuatu yang membuat Icardi merasa aneh—
Apakah ini benar-benar kebetulan?
Sebagai seorang predator papan atas di Serie A, pergerakan tanpa bola Icardi sangatlah istimewa. Jalur yang ia tempuh secara tak sengaja justru beririsan dengan arah tembakan Tang Long?
“Tang... eh, maksudku, tadi itu kamu menembak atau mengoper bola?” Ia tak tahan untuk pertama kalinya bicara pada Tang Long.
“Tak masalah, yang penting kamu cetak gol, cepat kembali ke posisi!”
“Baik.”
Ketika Genoa memulai kembali pertandingan, papan waktu di Stadion Giuseppe Meazza menunjukkan angka 88:35.
Satu menit kemudian, wasit keempat mengangkat papan waktu tambahan, menunjukkan empat menit tambahan di akhir laga.
Di pihak Genoa, mereka sudah sepenuhnya siap bertahan. Bahkan para penyerang mereka turun hingga ke posisi gelandang bertahan.
Mancini berdiri di pinggir lapangan, memandang ke depan. Kotak penalti Genoa dipenuhi lautan merah, semua pemain berkerumun di dalamnya.
Meskipun Kovacic berulang kali mencoba memanfaatkan lebar lapangan untuk mengatur serangan, lawan yang sudah bertekad membawa pulang satu poin itu tetap bertahan rapat!
“Tak perlu lagi main umpan pendek, langsung saja angkat bola ke kotak penalti! Ranocchia, Juan kecil, maju ke depan jadi penyerang!”
Dengan satu isyarat tangan dari Mancini, Inter langsung tampil dengan lima penyerang tengah. Baginya, cara paling realistis sekarang hanyalah mengirim bola-bola langsung ke kotak penalti lawan!
Siapa tahu dari kekacauan bisa tercipta satu gol ajaib.
Di sisi kanan, bek sayap Nagatomo mendapat tugas mengirimkan bola ke depan. Ia berkali-kali mengangkat bola dari sudut 45 derajat ke dalam kotak penalti lawan.
Tinggi badan Nagatomo hanya 170 cm, terpendek di lapangan. Namun, stamina luar biasa membuatnya tetap mampu mengirim umpan-umpan silang yang akurat di menit-menit akhir pertandingan.
Karena seluruh pemain Genoa berkerumun di kotak penalti, tak ada yang menjaga Nagatomo. Umpan yang ia lepaskan selalu jatuh di posisi ideal, dengan lengkungan, sudut, dan kekuatan yang sempurna!
Berkali-kali bola seperti peluru meriam menghujani kotak penalti Genoa, lalu disapu keluar dan kembali ke kaki pemain Inter, diteruskan lagi dengan umpan silang.
Hanya dalam dua menit, Inter sudah melakukan delapan kali umpan silang tinggi!
Sayangnya, kotak penalti lawan terlalu padat, delapan umpan itu tak satupun membuahkan peluang berarti.
Para suporter di stadion pun mulai gelisah!
Di belakang gawang Genoa, tepat di tribun utara, para pendukung garis keras Inter berdiri, melambaikan tangan dan terus bersorak:
“Sundul ke gawang!”
“Ayo Icardi, ayo Ranocchia!”
“Kami ingin gol sundulan!”
“Berikan kami gol penentu kemenangan!”
“Hancurkan Genoa! Hancurkan mereka!”
Tang Long sudah maju mendekati kotak penalti. Ia sadar, cara seperti ini tidak akan berhasil!
Umpan silang Nagatomo memang bagus, tapi jika selalu dilakukan secara langsung seperti itu, sehebat apapun umpannya, tetap sulit membahayakan gawang Genoa!
Kenapa? Karena tidak ada unsur kejutan!
Semua sudah tahu apa yang akan dilakukan, para pemain bertahan Genoa yang bertubuh tinggi sudah siap siaga, hanya menunggu bola datang.
Umpanmu akurat, tapi jumlah pemain bertahan mereka lebih banyak!
Tak ada yang perlu ditakutkan.
“Kalau begini, kemungkinan besar berakhir imbang. Aku benar-benar tak mengerti, apa yang mereka lakukan? Umpan silang terlalu monoton, tak ada variasi, bagaimana bisa mencetak gol?”
Di ruang VIP, seorang sahabat Sneijder bertanya padanya.
Sneijder hanya menggeleng.
“Bahkan kamu yang tak pernah main bola saja bisa melihatnya. Menurutmu para pemain Inter di lapangan tak tahu? Tapi situasi saat ini memaksa mereka hanya bisa main seperti ini! Seluruh tim Inter tak punya satu pemain pun yang bisa menusuk pertahanan lawan dengan satu umpan tajam. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengganti kualitas dengan kuantitas, terus-menerus mengirim bola tinggi ke kotak penalti, berharap ada satu yang masuk, itu saja.”
Sahabatnya mengangguk pelan, lalu berkata:
“Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 tadi, menendang bola yang tak sengaja berubah jadi umpan, lalu berbuah assist?”
Sneijder mengedipkan mata dua kali, kata-kata yang hendak ia ucapkan kembali tertahan.
“Lihat, nomor 99 itu dapat bola lagi!”
Umpan silang Nagatomo kembali dihalau bek Genoa. Namun kali ini, bola sapuan tak terlalu jauh, jatuh tepat di depan Tang Long yang berdiri di luar kotak penalti kecil!
Melihat bola datang mengarah padanya, kepala Tang Long langsung panas!
Sial, kali ini aku akan coba tendang voli keras ke gawang!
Saat ia mundur selangkah, mengangkat tangan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, dan menatap bola dengan penuh konsentrasi, bersiap menendang sekuat tenaga, tiba-tiba Tang Long terkejut—
Waktu seolah melambat drastis!
Bola melayang turun di udara seperti dalam gerak lambat.
Dua pemain Genoa yang berusaha melakukan tekel meluncur seakan-akan terbaring kaku di tanah. Bahkan Icardi di dalam kotak penalti hanya memandanginya dengan mata terbelalak.
Bahkan suara bising dari tribun utara mendadak berubah lirih seperti dengungan nyamuk.
Waktu seolah membeku!
Bunyi notifikasi yang sudah akrab di telinganya kembali terdengar—
“Berdasarkan analisa data besar, saat ini peluang tendangan voli langsung: 63% diblok pemain bertahan, 35% meleset, 2% mengenai gawang, 1% menjadi gol. Posisi bek sayap kanan tim sendiri benar-benar kosong, jika bola tiba-tiba dioper ke sisi kanan dan diakhiri umpan silang, peluang gol meningkat jadi 30%.”
Tang Long langsung sadar dan ingin mengubah niat, dari menendang ke gawang menjadi mengoper.
Tapi itu sulit!
Tubuhnya sudah terlanjur dalam posisi siap menendang. Dengan kemampuan sepak bolanya sekarang, sangat sulit menarik kembali gerakan dalam sekejap!
Dalam sekejap, waktu kembali berjalan normal!
Suara hiruk-pikuk dari tribun utara seperti gelombang menghantam telinganya!
Tiga pemain bertahan Genoa meluncur dengan cepat ke arahnya!
Ia bahkan bisa merasakan hawa panas dari tubuh lawan yang menerjang!
Hampir secara naluriah, Tang Long memutar tubuhnya sekuat tenaga!
Dengan sisa energi yang ada, ia menggoyangkan pergelangan kaki yang hampir menendang bola tepat di bawah bola—
Bola memantul mengenai punggung kakinya!
Lalu melambung tinggi ke sisi kanan lapangan!