Bab 4: Masuk Daftar Skuad Utama dengan Cepat, Debut di Serie A Akan Dimulai?
Tang Long masih mengenakan seragam latihan yang basah kuyup, memakai sepatu sepak bola dengan pul, mengikuti Chivu memasuki ruang kantor pelatih yang luas.
Ini adalah kali kedua Tang Long datang ke kantor ini sejak menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan.
Meskipun sudah berlalu lima bulan, begitu masuk, poster yang sangat akrab dalam ingatannya di kehidupan sebelumnya, langsung menarik perhatian Tang Long—potret Inter Milan saat meraih tiga gelar juara pada tahun 2010!
Di tengah poster, sang kapten tua Zanetti mengangkat tinggi-tinggi trofi Liga Champions di atas kepalanya!
Di sisinya berdiri Milito, Sneijder, Eto'o, dan para bintang dunia lainnya.
Dulu, Tang Long menonton pertandingan itu secara langsung di depan televisi.
Sejak kecil, Tang Long adalah penggemar berat Ronaldo Nazario, dan karena Ronaldo-lah ia jatuh cinta pada Inter Milan!
Hari ketika Inter Milan meraih tiga gelar pada tahun 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidup Tang Long.
Melihat tatapan Tang Long yang terpaku, Chivu tersenyum dan menyodorkan secangkir cappuccino yang baru diseduh.
“Apakah kau pernah menonton pertandingan itu? Aku juga ada di lapangan hari itu, haha!”
“Aku bermain sebagai bek kiri, fokus menjaga Robben dari Bayern.”
“Pria botak itu sangat cepat, berkali-kali berhasil melewatiku. Untung saja akhirnya kami menang, kalau tidak, hari itu aku pasti jadi bahan tertawaan!”
Tang Long mengangguk, matanya berkilat penuh semangat.
“Tuan Chivu, jika suatu hari nanti aku bisa membawa Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu pasti akan menjadi momen paling indah dalam hidupku!”
Chivu tertegun, kemudian menepuk bahu Tang Long sambil tertawa terbahak-bahak.
“Haha, luar biasa! Kau punya ambisi!”
“Ada banyak pemain muda di sini, tapi kau yang pertama, Tang!”
“Kau adalah pemain pertama yang mengutarakan ingin membawa Inter Milan meraih Liga Champions bersamaku. Kau sungguh berpikir jauh ke depan!”
Tawanya segera membuyarkan lamunan Tang Long, membawanya kembali ke kenyataan.
Eh…
Mewakili Inter Milan menjuarai Liga Champions? Terdengar memang sangat jauh.
Aku benar-benar suka berandai-andai.
Saat ini, tujuan utama yang paling penting adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda.
“Tuan Chivu, Anda pasti tahu,” ujar Tang Long dengan hati-hati, “kontrak pemain mudaku tinggal sebulan lagi. Aku sangat mencintai Inter Milan, sejak kecil aku sudah menjadi penggemar Inter. Bisakah Anda membantuku memperpanjang kontrakku?”
Chivu berkedip beberapa kali, menggoyang-goyangkan cangkir kopinya, lalu menggelengkan kepala kepada Tang Long.
“Aku tidak bisa. Aku tidak bisa membantumu memperpanjang kontrak pemain mudamu.”
Ucapan itu langsung membuat hati Tang Long mencelos.
Baru saja ia merasa bahagia, kini perasaannya terjun bebas ke dasar.
Tampaknya, meski ada bantuan sistem Kecerdasan Sepak Bola, penampilannya di lapangan tadi tetap belum cukup untuk mendapatkan kepercayaan Chivu!
Tak heran memang.
Walaupun sistem AI bisa memprediksi jalur umpan terbaik dengan akurat, kemampuan teknik dasarnya yang masih kurang membuat eksekusinya sering tidak sejalan dengan pikirannya.
Di saat Tang Long merasa putus asa, kalimat berikutnya dari Chivu kembali mengangkat semangatnya ke langit!
“Tang, aku ingin mengatakan dengan serius, pemain seperti kau seharusnya langsung bergabung dengan tim utama Inter Milan!”
“Tingkat liga junior terlalu rendah untukmu, visi bermainmu di lapangan sudah jauh di atas pemain seusiamu!”
“Hanya bersama tim utama Inter Milan, kemampuanmu akan berkembang pesat.”
Tim utama Inter Milan?
Hati Tang Long langsung berdebar kencang—
Bukankah inilah mimpi yang ia kejar sejak lima bulan lalu datang ke sini?
Seperti idolanya di masa kecil, Ronaldo Nazario, memimpin Inter Milan menaklukkan Serie A dan kancah Eropa, meraih trofi juara!
“Tanda tangani! Aku akan langsung tanda tangan! Tuan Chivu, aku ingin segera menandatangani kontrak dengan tim utama Inter Milan!”
“Masalah gaji tidak penting, asalkan bisa membela Inter, aku bahkan rela bermain tanpa bayaran!”
Kegembiraan Tang Long begitu jelas terpancar.
Chivu terdiam sejenak, lalu terkekeh.
Ia mempersilakan Tang Long duduk.
“Hanya bercanda!”
“Aku cuma pelatih di tim muda Inter, bahkan hanya asisten pelatih.”
“Untuk masuk tim utama, kau harus menandatangani kontrak dengan direktur olahraga Ausilio, aku tak punya wewenang itu.”
“Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah memperpanjang kontrak pemain mudamu satu tahun.”
Tang Long sedikit malu.
Ternyata ia sama sekali tak menyadari kalau Chivu sedang bercanda dengannya.
Namun ia segera mengangguk, “Oh, begitu rupanya.”
Ia menenangkan diri sejenak.
Ucapan Chivu memang benar.
Dia hanya seorang asisten pelatih tim muda, mana mungkin punya hak menandatangani kontrak tim utama.
Tapi, bisa memperpanjang kontrak di tim muda satu tahun lagi, itu sudah sangat bagus.
Itu memang tujuan awal yang ingin ia capai.
Lagi pula, selama masih bertahan di tim muda, kelak ia tetap punya peluang untuk dipilih pelatih kepala Inter Milan, Mancini, masuk ke tim utama.
Yang penting, sekarang bertahan dulu!
“Tapi, ada satu hal, Tang. Pekan depan, akhir pekan, Inter Milan akan menjamu Genoa di kandang,”
Tatapan Chivu mengisyaratkan kebanggaan tersendiri.
“Sekarang sudah bulan November, banyak pemain tim utama yang cedera, Mancini bahkan kesulitan melengkapi daftar 18 pemain.”
“Kalau tidak ada kendala, akhir pekan nanti Mancini akan memanggil satu pemain dari tim muda untuk memperkuat daftar tim utama.”
“Aku akan mengajukan namamu, Tang. Saat itu kau akan berkesempatan duduk di bangku cadangan Stadion Giuseppe Meazza.”
Mata Tang Long langsung berbinar, ia segera bertanya,
“Jadi, aku punya kesempatan untuk tampil sebagai pemain pengganti Inter Milan di Serie A akhir pekan ini?”
Chivu tidak memberikan kepastian.
“Aku tidak bilang seperti itu, keputusan di lapangan tetap di tangan Mancini.”
“Kalau tim sudah unggul telak, misal 3-0 atau 4-0, mungkin Mancini akan menurunkan pemain muda sepertimu untuk menambah jam terbang.”
“Namun, sekalipun tidak bermain, tetap hadir di tim utama, membuat Mancini mengenalmu, itu juga hal yang bagus, bukan?”
“Baik!” Tang Long mengangguk mantap.
Setelah menandatangani kontrak perpanjangan di tim muda, Tang Long memeluk Chivu dengan penuh suka cita.
Keluar dari pintu kantor, Tang Long memandang langit biru Laut Tengah yang cerah tersiram matahari.
Akhirnya, ia menghela napas lega.
Akhirnya ia bisa bertahan lebih lama di Inter Milan!
…
Tiga hari kemudian,
Chivu memenuhi janjinya, memasukkan Tang Long ke dalam daftar 18 pemain utama Inter Milan pada pekan ke-11 Serie A musim 2014-2015.
Tantangan yang lebih besar sudah menantinya!
Bahkan, malam sebelum pertandingan, Tang Long bermimpi di tidurnya—
Ia bermain di Stadion Giuseppe Meazza, di depan 70.000 penonton, melakukan umpan brilian dan memberikan assist kepada striker utama klub, Icardi, untuk mencetak gol!
Ia bermimpi Icardi berlari dan memeluknya erat:
“Umpan terobosan yang luar biasa! Bagus sekali!”
Tujuh puluh ribu pendukung di Stadion Meazza bersorak atas aksinya yang memikat.
“Tang! Tang! Tang!”
Para pendukung meneriakkan nama keluarganya dari Negeri Naga!