Bab kedua: Data besar menunjukkan, pada saat ini tingkat ancaman yang dihasilkan dari umpan mencapai 82,76%!

Selama lima bulan terakhir di tim muda Aliansi Milan, Tang Long sudah sangat terbiasa dengan alur latihan. Pemanasan, lari mengelilingi lapangan, latihan operan, dan menembak—semuanya dijalani dalam satu jam penuh.

Akhir-akhir ini, pelatih kepala tim muda Milan sedang mengikuti pelatihan di Asosiasi Sepak Bola Eropa, sehingga latihan hari ini dipimpin oleh asisten pelatih tim muda, Ciwo. Mantan pemain yang berjasa membawa Inter Milan meraih tiga gelar ini, setelah pensiun, dengan alami bergabung ke tim pelapis Milan, membimbing dari tim U-15 hingga U-18 sebagai asisten pelatih.

Hari ini, pemain-pemain yang sedang diamati khusus oleh Ciwo adalah mereka yang kontrak pelatihan mudanya akan segera berakhir, termasuk Tang Long. Dari hasil pengamatan ini akan diputuskan apakah klub akan memperpanjang kontrak mereka.

Menurut Ciwo, Tang Long sebenarnya adalah pemain paling rajin di antara seluruh pemain muda Milan. Baik di latihan maupun kehidupan sehari-hari, ia sangat disiplin. Mungkin karena Ciwo berasal dari Eropa Timur, ia selalu berharap Tang Long, pemain asal Negeri Naga, dapat menunjukkan performa terbaik di lapangan dan tetap bertahan di Milan.

Namun, hari ini Ciwo berdiri di tepi lapangan dengan papan taktik di tangan, mengamati Tang Long mengoper bola, lari, dan menembak—semuanya tampak biasa saja! Tidak mencapai standar rata-rata tim, bahkan dalam beberapa aspek termasuk yang terburuk.

Ciwo pun memegang keningnya dan menghela napas pelan.

"Ah, tampaknya sepak bola memang soal bakat. Sehebat apa pun usaha seorang pemain seperti Tang, tanpa bakat tetap sulit menembus liga profesional..."

Ciwo sangat paham, dari tim muda U-18 Milan ini, hanya sedikit yang bisa bermain di liga profesional papan atas. Beberapa pemain unggulan, seperti Di Marko, mungkin bisa dipinjamkan ke tim papan bawah Serie A sebagai pemain rotasi. Beberapa lainnya hanya cukup untuk rotasi di tim papan tengah atau bawah Serie B.

Sedangkan pemain seperti Tang Long, kemungkinan besar harus bermain di liga level rendah demi sesuap nasi, atau bahkan langsung pensiun dan meninggalkan sepak bola. Begitulah kenyataan di dunia sepak bola! Di balik kejayaan seorang bintang, ada ribuan pengorbanan pemain lain.

Jangan hanya melihat para bintang besar yang bersinar di bawah sorotan dunia, karena lebih banyak lagi para pemain yang tak dikenal. Banyak dari mereka yang setelah dewasa harus mengucapkan selamat tinggal pada karier profesional dan mencari jalan hidup lain.

Melihat kerja keras Tang Long di lapangan, Ciwo yang berasal dari Rumania pun tak habis pikir! Ia benar-benar tidak mengerti.

"Negeri Naga punya 1,4 miliar penduduk, negara dengan populasi terbanyak di dunia, tapi mengapa tidak ada satu pun yang bisa menjadi pemain inti di lima liga besar Eropa? Sungguh aneh!"

(Ciwo menatap Tang Long dengan bingung)

...

"Semua, kumpul!"

Ciwo meniup peluit. Tang Long yang sudah bermandi keringat tahu, inilah saat kesempatannya tiba!

Selanjutnya adalah laga internal selama 30 menit, di mana tim muda akan dibagi menjadi dua, Tim A dan Tim B, untuk saling beradu. Berdasarkan petunjuk dari sistem, sistem mesin hijau tingkat awal Tang Long pertama kali membangunkan kemampuannya dalam membaca jalur operan.

Tang Long tahu, kemampuan ini tidak akan terlihat dalam latihan biasa! Hanya dalam pertandingan nyata kemampuannya akan muncul.

Tim A mengenakan rompi biru sebagai tim inti, sementara Tang Long mendapat rompi kuning sebagai anggota Tim B, tim cadangan.

"Berusahalah semaksimal mungkin, anak-anak! Kalian semua sudah 18 tahun, di usia kalian banyak pemain berbakat sudah bermain di Serie A. Jangan sia-siakan waktu lagi!" ucap Ciwo pada semua pemain.

Tang Long mengangkat kepala dan melihat tatapan Ciwo tertuju padanya, dengan rasa iba dan penyesalan di matanya.

Pertandingan latihan internal pun dimulai. Tang Long mampu bermain sebagai gelandang serang, gelandang bayangan, maupun gelandang bertahan. Ia memilih bermain di posisi yang paling dikuasainya, gelandang serang.

Di akademi muda Milan, perbedaan kualitas pemain sangat jelas. Tim A dengan rompi biru segera mendominasi Tim B dengan rompi kuning. Tang Long yang berada di posisi gelandang serang di Tim B sangat sulit mendapatkan bola.

"Tak bisa begini, aku harus mundur sedikit. Kalau tidak, tak akan dapat bola dan tak punya kesempatan menunjukkan kemampuan!" pikir Tang Long.

Ia pun mulai menarik diri ke posisi gelandang bertahan.

Satu menit kemudian, dari pinggir lapangan Ciwo yang memantau jalannya laga, langsung menyadari perubahan posisi Tang Long.

"Tang, kembali ke posisi sesuai instruksi sebelum laga! Kenapa kamu berlari ke mana-mana?" teriak Ciwo dengan nada tidak puas. Ia sangat tidak suka pemain yang tidak menjalankan taktik sesuai keinginannya.

Namun, Tang Long tetap bertahan dengan keputusannya dan tidak mendengarkan instruksi Ciwo! Ia tahu, Tim B saat ini sama sekali tidak bisa mendapat bola di lini depan, jadi ia harus turun lebih dalam untuk mendapatkan bola.

"Anak ini benar-benar keras kepala," omel Ciwo.

Tepat saat ia bersiap menggantikan Tang Long untuk menegurnya, Tim B yang sudah ditekan selama sepuluh menit akhirnya mendapatkan penguasaan bola. Bek tengah yang berhasil memotong serangan lawan, memandang sekeliling, dan melihat Tang Long yang paling dekat. Bola pun diberikan padanya.

Saat bola menggelinding mendekat, sebuah simulasi lapangan tiba-tiba muncul dalam benaknya! Dalam simulasi itu, posisi 22 pemain di lapangan ditandai dengan titik. Meski Tang Long menerima bola dengan membelakangi lawan, ia bisa melihat jelas arah pergerakan setiap pemain.

"Tekan di depan! Jangan biarkan dia nyaman menerima bola dan berbalik!" bek kiri tim A, Di Marko, langsung menyerbu ke arah Tang Long. Di sisi lain, striker tim A juga berlari mendekat! Dalam sekejap, dua pemain membentuk tekanan ganda pada Tang Long.

Bek tengah yang mengoper bola pada Tang Long pun berteriak, "Jangan ragu! Oper balik ke aku, biar aku yang buang bola!"

Namun, di saat itu, suara lain melesat di benak Tang Long! "Lini tengah lawan terlalu menekan ke depan, penyerang kita ada di dekat lingkaran tengah. Jika sekarang bola cepat dioper setengah melengkung ke depan, data menunjukkan ada 82,76% peluang menghasilkan serangan berbahaya."

Dalam simulasi panas di benak Tang Long, ikon salah satu penyerang tim sendiri berubah dari kuning menjadi bersinar terang.

"Enzo, perhatikan bola!" Dengan susah payah Tang Long memutar tubuh, kaki kanan membuka ruang, lalu dengan punggung dalam kaki kiri ia mengangkat bola, menendang bola melengkung ke depan!

Bola melayang di udara—

Penyerang Tim B, Enzo, langsung mata berbinar, memanfaatkan kecepatan mengejar bola ke depan. Jika ia berhasil menguasai bola, ia akan langsung berhadapan satu lawan satu dengan bek tengah Tim A.

Sayangnya, operan kaki kiri Tang Long sedikit terlalu keras! Meski Enzo berlari sekuat tenaga, bola tetap keluar lapangan.

"Aduh, hampir saja!"

"Tampaknya nilai operan kakiku yang lemah memang tak cukup baik," Tang Long menyesal memegang kepalanya.

Ia sudah benar-benar mengikuti petunjuk sistem saat mengoper bola. Jika saja sedikit lebih pelan, Enzo pasti bisa menguasai bola. Dengan kecepatan Enzo, itu bukan masalah!

Sungguh disayangkan...

"Bagus!" "Operan yang hebat!!!"

Sebuah suara nyaring langsung membangunkan Tang Long dari kekesalannya! Itu adalah teriakan asisten pelatih Ciwo dari pinggir lapangan! Tepuk tangan nyaringnya bergema di seluruh lapangan, bahkan dari jarak lima puluh hingga enam puluh meter, Tang Long masih bisa mendengarnya.

"Langkah berpikir sangat tepat, tanpa menahan bola langsung mengoper lambung menyamping, operan yang indah! Tang, kerja bagus!" Ciwo tersenyum sambil mengacungkan jempol kepada Tang Long.

Bahkan Enzo, yang gagal menguasai bola, kembali dan menepuk tangan dengan Tang Long.

"Operanmu benar-benar bagus, sayang aku kurang cepat, operanmu tidak salah!" Enzo memberi semangat pada Tang Long.

Momen seperti ini tidak pernah terjadi dalam lima bulan latihan dan laga internal Tang Long! Rekan setim dan pelatih memujinya karena umpan yang bagus!

Hal ini membuat Tang Long kembali percaya diri.

"Kali ini gagal karena kaki lemah, lain kali pakai kaki favoritku, pasti bisa umpan lebih baik lagi!"