Bab Enam: Jurus Naga Berubah

Waktu berlalu, tanpa terasa sudah tiga bulan lewat, dari awal musim gugur hingga tibalah titik balik musim dingin. Gunung Asap Pinus tetap hijau, sesekali butiran salju yang terjatuh menambah pesona tersendiri pada bukit kecil ini. Namun, suasana di puncak gunung saat ini terasa sedikit aneh.

Pengurus kuil, Chang Qingzi, sudah tiga bulan berturut-turut tidak pernah menampakkan diri di luar, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di dalam Kuil Chang Qing pun mulai curiga. Meskipun Zhang Chunyi sudah memberikan alasan bahwa Chang Qingzi sedang bepergian untuk mengunjungi teman, namun tak satu pun yang percaya. Sebab, Chang Qingzi pada dasarnya hanyalah manusia biasa, mustahil pergi tanpa jejak dan tanpa pesan apa pun. Lagi pula, saat Chang Qingzi dulu kembali dengan luka, yang menyaksikan bukan hanya satu dua orang saja.

Zhang Chunyi sangat memahami kecurigaan orang-orang, namun ia tidak memperdulikannya. Ia hanya menggunakan status sebagai murid utama kepala kuil untuk mengeluarkan perintah pelarangan turun gunung, lalu kembali tenggelam dalam latihannya sendiri.

Dengan bantuan berbagai ramuan langka dan teknik rahasia, tiga tahap latihan kekuatan—menguatkan tubuh, memperkokoh tulang, dan melatih organ—berhasil ia lewati satu per satu. Kini, ia hanya tinggal menunggu energi darahnya meluap agar bisa mencoba proses pergantian darah untuk kali pertama dan memurnikan tenaga dalam.

Pewarisan ilmu beladiri Gunung Naga dan Harimau adalah warisan yang terus disempurnakan oleh generasi penerus. Pada kehidupan sebelumnya, setelah harapan Zhang Chunyi untuk mencapai keabadian sirna, ia mencurahkan diri pada latihan beladiri, menguasai berbagai aliran, dan menjadikan warisan Naga-Harimau sebagai dasar untuk merangkum prinsip-prinsip beladiri. Ia pun menciptakan Teknik Inti Naga-Harimau, yang merangkum tiga teknik utama: Tinju Penguat Tubuh Harimau Setan, Metode Pelepasan Duniawi Naga, dan Teknik Pengendalian Naga dan Harimau, yang terus berkembang secara bertahap.

Tinju Penguat Tubuh Harimau Setan bertujuan untuk memperkuat tubuh dan membangun fondasi, Metode Pelepasan Duniawi Naga adalah teknik rahasia pergantian darah yang dapat memadatkan tenaga naga, sedangkan Teknik Pengendalian Naga dan Harimau adalah teknik pengendalian energi darah ke dalam inti kekuatan.

Deru harimau tak henti terdengar. Di atas Batu Biru Besar, langkah-langkah Zhang Chunyi lincah seperti harimau melintasi hutan, pukulannya tajam dan kuat, menampilkan keganasan dan keperkasaan harimau sejati.

Wajahnya memerah, seiring gerakan tinju yang semakin cepat, energi darah di sekujur tubuh Zhang Chunyi mendidih. Udara musim dingin yang menggigit tak lagi terasa di atas Batu Biru Besar ini; suasananya hangat bak musim semi.

Pada satu titik, suara mengaum yang mengguncang hati tiba-tiba terhenti, digantikan oleh nyanyian naga muda yang masih bernada kekanak-kanakan. Di saat itulah tulang punggung Zhang Chunyi bergetar, energi darahnya makin memuncak, menembus batas, keluar dari tubuh, dan di dalamnya lahir cahaya gelap pekat seperti ular yang meliuk.

"Pergantian darah pertama, tenaga naga pun muncul."

Selesai berlatih, Zhang Chunyi membuka telapak tangannya, memandang sekilas pada energi hitam di tengahnya, lalu tersenyum tipis.

"Di kehidupan ini, alam penuh dengan aura spiritual dan ramuan langka masih ada. Aku ingin tahu, berapa kali aku bisa melakukan pergantian darah?"

Ia mengepalkan tangan, membiarkan tenaga naga itu memudar, pikirannya mulai bergulir.

Pergantian darah bisa dilakukan beberapa kali, secara teori sembilan kali adalah batas maksimalnya. Energi dalam terbentuk dari darah dan setiap kali pergantian darah, kekuatan dalam akan semakin besar.

Di kehidupan sebelumnya, dengan bantuan teknologi, Zhang Chunyi melewati tiga tahap pertama dengan mudah, namun menghadapi kesulitan saat pergantian darah. Tenaga manusia terbatas, tubuh manusia pun demikian, jumlah energi darah yang dapat dihasilkan juga ada batasnya. Untuk menembus batas dengan pergantian darah, mutlak diperlukan bantuan dari luar, namun dunia kala itu sudah miskin akan ramuan langka. Meski Zhang Chunyi sangat berbakat dalam beladiri, ia pun tak berdaya. Akhirnya, ia hanya sempat melakukan dua kali pergantian darah secara terpaksa sebelum melangkah ke tahap berikutnya, dan memperoleh inti darah yang ilusi belaka.

"Namun, bagi diriku di kehidupan kini, jalan menuju keabadian adalah yang utama, sedangkan beladiri hanya pelengkap. Tak perlu terlalu memaksakan, sebab beladiri mengandalkan diri sementara tenaga manusia sangatlah kecil, mustahil mencapai puncak."

Dengan suara lirih, Zhang Chunyi menengadah memandang langit. Dalam cahaya mentari pagi, sebuah titik hitam melesat cepat menuju Gunung Asap Pinus. Seekor elang berbulu hitam dengan bentang sayap hampir sepuluh meter, bulu-bulunya sekeras baja.

"Nampaknya hari ini benar-benar hari keberuntungan, dua kebahagiaan datang bersamaan."

Melihat elang hitam dan sosok yang berdiri di atas punggungnya, Zhang Chunyi tersenyum tipis, tubuhnya pun melesat pergi, menyisakan bekas tapak sedalam tiga inci di atas Batu Biru Besar yang licin, sangat mencolok.

Elang hitam itu menukik tajam, disertai suara nyaring, lalu mendarat di luar Kuil Chang Qing.

Di Paviliun Penyambut Pinus, Zhang Chunyi bertemu dengan utusan dari Keluarga Zhang di Pingyang.

"Pengurus Zhou, terima kasih sudah repot-repot datang kali ini."

Duduk di kursi utama, Zhang Chunyi mengangkat cangkir teh sambil menatap pria gemuk di depannya.

Zhou Xian, kepala pelayan ketiga keluarga Zhang di Pingyang, tangan kanan Nyonya Besar. Meski tampak gemuk seperti babi, sebenarnya ia telah melatih ilmu pertahanan tubuh yang unik, sudah memiliki tenaga dalam, dan kekuatannya tidak bisa diremehkan. Selain sebagai pendekar, Zhou Xian juga seorang calon abadi, meski baru mengunci satu jiwa namun sudah menapaki jalan ini. Elang hitam itu adalah hewan siluman yang telah ia jinakkan.

"Tuan Muda Keempat, ini sudah tugas saya sebagai abdi keluarga."

Tak mengambil cangkir teh, Zhou Xian bangkit perlahan dari kursi yang sempit, membungkuk dalam-dalam pada Zhang Chunyi, memperlihatkan sikap yang sangat rendah hati.

"Melihat Tuan Muda Keempat benar-benar menapaki jalan keabadian, hati saya sangat gembira."

"Nyonya Besar secara khusus menitipkan hadiah ucapan selamat, di antaranya seekor siluman awan muda. Setelah menerima surat Tuan Muda, Nyonya mencari siluman yang cocok untuk Tuan Muda, benar-benar menghabiskan banyak tenaga dan pikiran."

"Selain siluman awan, Nyonya juga menyiapkan satu buku petunjuk teknik hujan dan awan kecil, satu genggam benih rumput kabut tingkat satu, lima puluh batang dupa penenang jiwa kualitas terbaik, dan satu buah buah giok sumsum tingkat dua, semoga perjalanan Tuan Muda di jalan keabadian semakin lancar."

Sambil berbicara, Zhou Xian mengeluarkan sebuah kantong bersulam benang emas dan perak dari dalam jubahnya, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Zhang Chunyi. Inilah kantong penjinak siluman, alat khusus yang hampir wajib bagi calon abadi. Dengan kekuatan pikiran, alat ini bisa membuat siluman tidur di dalamnya atau menyimpan benda-benda mati.

Segala benda spiritual di dunia ini dibagi menjadi dua belas tingkat, dari terendah hingga tertinggi. Tingkat satu hingga tiga disebut bahan spiritual, empat hingga enam bahan pusaka, tujuh hingga sembilan barang langka, dan sepuluh hingga dua belas adalah harta abadi yang sangat jarang ditemui.

"Apakah Nyonya Besar masih ada pesan lain?"

Tak langsung menerima kantong siluman itu, Zhang Chunyi menundukkan pandangan dan bertanya pada Zhou Xian.

Mendengar pertanyaan itu, Zhou Xian menatap Zhang Chunyi dengan sedikit heran. Tuan Muda Keempat ini tampaknya berbeda dengan yang diceritakan orang. Rupanya masa-masa di Kuil Chang Qing tidak sia-sia.

"Nyonya Besar berpesan bahwa segalanya di rumah baik-baik saja, Tuan Muda tak perlu mengkhawatirkan urusan keluarga. Karena sudah menapaki jalan keabadian, maka sebaiknya fokus berlatih di gunung dan jangan sia-siakan kesempatan ini. Jika rindu, pulanglah saat tahun baru atau hari besar saja."

Zhou Xian kembali menundukkan pandangan, menjawab pertanyaan Zhang Chunyi.

Mendengar kata-kata itu, Zhang Chunyi tersenyum penuh arti, lalu mengambil kantong penjinak siluman itu.

"Tolong sampaikan pada Nyonya Besar bahwa aku mengerti pesannya. Aku memang mencintai jalan keabadian, tidak bisa selalu mendampingi keluarga, itu salahku. Semoga Nyonya Besar tidak menyalahkanku."

Mendapat jawaban seperti itu, Zhou Xian pun berdiri dan tersenyum lebar melihat Zhang Chunyi menerima kantong siluman itu.

"Orang yang cerdas, semoga bukan kecerdasan semu," gumamnya dalam hati. Zhou Xian pun mohon diri, dan Zhang Chunyi tidak menahan lebih lama lagi.