121. Awal dari Sebuah Takdir Baru

Jiang Chenxi menatap postingan pesta dansa itu, tak bisa menahan senyum pahit. Karena kedua orang tuanya adalah pebisnis, lingkungan keluarganya sangat istimewa. Di bawah pengawasan ketat orang tuanya, sejak lahir Jiang Chenxi sudah menghadapi tekanan lebih besar dibanding teman seusianya, dididik untuk mempelajari berbagai hal yang harus diketahui seorang pengelola.

Orang tuanya mengingatkan bahwa kesetaraan status sosial sangat penting, terutama bagi putri seistimewa dirinya, harus mencari pria muda berbakat yang terbaik, bahkan sebaiknya bisa menemukan...

Persaingan kekuasaan itu memang tak ada artinya baginya. Namun karena sikap dinginnya, ia merindukan Ling Yun, sehingga sejak ribuan tahun lalu hingga kini, kemampuannya tak kunjung meningkat. Karena ia tak bisa melepaskan dan membuka simpul di hatinya.

“Kenapa belum datang juga? Cuaca di luar sangat menyiksa menunggu seseorang!” Xiao Hen memandang sinar matahari yang putih di tanah dengan penuh keputusasaan.

Tangan terangkat, pisau terayun. Lalu mayat yang terpisah kepala dan badannya dilempar ke dalam lubang besar bersama pisau itu. Setelah membakar mayat tersebut, prajurit mekanik langsung pergi.

Setelah Zhou Jie pergi, aku tiba-tiba terbangun dari sofa, dengan cepat merapikan diri lalu keluar. Hatiku sangat tegang.

Begitulah, berganti-ganti marah, senang, dan bangga selama satu jam, baru aku tiba-tiba sadar. Sudah lama sekali, seharusnya Rong Lie sudah turun dari istana, tapi kenapa belum ada tanda-tanda?

Feng Wu perlahan membuka matanya, mendapati sekelilingnya dipenuhi tanaman yang tumbuh sangat lebat. Hutan bambu yang tadinya setebal kepalan tangan, kini sebesar mulut mangkuk, obat abadi yang merayap di tanah telah mekar lebih awal, mengeluarkan aroma harum semerbak. Tanaman merambat melilit, bunga-bunga bermekaran indah seperti permadani.

Ia juga melihat keluarga itu, tua dan muda, mengenakan pakaian compang-camping, wajah mereka pucat seperti sayuran layu. Ada rasa iba yang menyelinap di hatinya.

“Baiklah, sekarang kita pergi,” kata Chu Xuan sambil tersenyum. Aroma harum tercium di sekitarku, lalu Chu Xuan melangkah keluar dari aula besar. Aku pun mengikutinya. Setelah itu, giliran Lu Qiou dan yang lain.

Sambil bicara, ia mengeluarkan setumpuk uang kertas dari lengan bajunya, jari-jarinya membasahi tiga lembar uang seratus tael dengan ludah, meletakkannya di atas meja teh, lalu mengumpulkan sisanya kembali.

Jika pada saat biasa, kemunculan kulit itu pasti memancing teriakan dan sorak sorai dari banyak penonton.

Ling Yinuo hanya makan beberapa suap lalu naik ke lantai atas. Ia berbaring di tempat tidur, menatap pisau cukur di lemari, hatinya gelisah tak terlukiskan.

Ye Pei mengira Ba Shan menolaknya, tapi ternyata akhirnya bersedia mengajarnya, ia agak sulit mempercayainya.

“Berani kau!” Zhao Zhen tiba-tiba memeluk pinggang Ye Pei, berkata, “Aku tak mengizinkanmu menikah dengan orang lain! Mulai sekarang kau tak boleh bicara pada pria lain, tak boleh menatap pria lain sedikit pun!” Kata-kata Zhao Zhen penuh rasa kesal seperti anak kecil yang terluka.

Chen Zhong setuju agar Ye Pei menerimanya, ia tahu Ye Pei pasti punya cara, jadi dengan senang hati mundur.

“Aku yang seperti ini juga sulit dipercaya di tentara, siapa yang mau berteman dengan orang yang wajahnya bertanda ‘cap emas’? Mereka selalu merasa aku tak dapat dipercaya. Bahkan jika aku menjadi jenderal sekalipun, tak ada prajurit yang mau mengikutiku,” kata Di Erlang, matanya menatap api di tungku, wajahnya memerah karena pantulan cahaya api.

Saat ia kembali, ada sosok tinggi berdiri di dinding dekat pintu, menundukkan mata, tampak mabuk.

Nan He mengulurkan tangan padanya, memberi isyarat dengan mata agar bangun, tapi dia hanya memandang tangannya, tanpa niat bangkit.

Ji A Yue berusaha membantu Lou Zijin, ingin mengantarnya kembali ke kursi roda. Lou Zijin merasa kursi roda tidak nyaman, sehingga bertumpu pada tongkat yang dibuat Ye Pei untuknya, disokong oleh Ji A Yue, berjalan terpincang-pincang menuju kamar Ye Pei.

Meskipun Lao Jiu sudah dua hari satu malam tak beristirahat dengan baik, dan Mi Baoer juga lelah seharian, begitu dua pemuda itu naik ke ranjang, seolah semua kelelahan menghilang. Mungkin karena beberapa hari tak berbuat apa-apa, mereka langsung beristirahat bersama hingga larut malam.

Beberapa hari kemudian mereka tiba di Gunung Baiwang, tempat Ye Pei dan Xiao Shinan pernah bersulang dengan cawan emas, walau waktu mendesak, Ye Pei tetap memutuskan untuk berkunjung ke bekas markas besar mereka dan melakukan penghormatan.