Harga dirinya tidak mengizinkan.

Selama belum benar-benar melangkah ke ranah itu, meski mereka telah menyentuh hukum para Bintang, tingkat kekuatan mereka tetap jauh berbeda dengan para pertapa Bayi Sejati.

Kemudian di daerah utara, termasuk Yuzhou, keadaannya juga kacau balau, namun belakangan mulai tampak tanda-tanda penyatuan. Dua nama yang sangat dikenal muncul di sana—Hou Tua Sembilan dan Gu Lingsun.

Sikap kasar dan arogan Shi Lei sudah pernah ia rasakan, ia tahu orang itu berkata dan bertindak tanpa basa-basi. Dengan kondisi tubuhnya sekarang, kalau harus melarikan diri, mungkin memang tak bisa lolos darinya.

Zhou Fengchen sedikit lebih akrab dengan Kakek Zheng, jadi ia mengikuti ke mana pun pria tua itu pergi. Saat Tuan Xu dan kawan-kawan beristirahat di ruang tamu, ia diam-diam menanyai Kakek Zheng tentang asal-usul mereka. Begitu mendengar mereka berasal dari Akademi Daksina, ia terkejut, dalam hati berkata, “Kebetulan sekali, dulu pernah menyelamatkan nyawa ibuku.”

Mengapa harus ikut misi ini? Hanya demi naik tingkat? Atau demi hadiah setelah menyelesaikan tugas?

Patung-patung lain di dalam kuil dewa itu pun satu per satu hidup kembali, mengikuti rombongan besar yang menggali jalan menuju permukaan.

Selama periode itu, para prajurit dari lima divisi utama juga beberapa kali bertempur dengan tentara Baju Merah serta para prajurit dari kelompok Chen Tang dan kawan-kawan.

Palu tembaga raksasa itu dipotong rapi menjadi dua bagian, pria berwajah hitam terpental jatuh, mundur lebih dari sepuluh langkah sebelum akhirnya terhenti.

Dulu, Ye Yufei hanya dianggap anak yang menggemaskan dan menyenangkan. Tapi, sepuluh tahun berlalu, kenapa kini ia merasa dipandang dengan kebencian yang kuat?

Ia benar-benar tak mengerti, apa perlunya pihak lain membuatnya begitu malu? Mereka toh hanya pernah berkelahi sewaktu SMA, itu pun sudah sepuluh tahun berlalu—benar-benar perkara lama yang tak layak diungkit lagi.

Kata-kata itu lagi. Baik di Bumi maupun di dunia ini, setiap kali dipukul orang, selalu bersumpah akan membalas dendam.

Andai saja kekuatan sumber dirinya tidak ditekan oleh aturan di sini, meskipun lawan bisa bangkit berkali-kali, ia pun tak peduli—anggap saja untuk menambah pengalaman.

Bagaimanapun juga, yang pertama itu, kebanyakan orang hanya bisa melihat-lihat saja, tidak mungkin membelinya. Yang kedua harganya juga tinggi, tapi masih ada harapan untuk memilikinya.

Di permukaan tanah di luar ‘lingkaran’, bebatuan tampak seperti mulai meleleh karena terbakar.

Pasukan You Shijin, Hao Sanbao, dan Wang Denglin yang mengepung gerbang timur dan barat pun segera bergerak mendekat untuk bergabung.

Begitu Zhang Chan, Liu Yuxiang, dan yang lain naik ke kereta, Wan Hua dan Fan Lichun juga sudah menunggang kuda. Maka rombongan pun berangkat, menuju luar benteng.

“Sial!” Raja Mayat itu tak menyangka senjata di tangan mereka begitu kuat. Ia juga teringat, selama jutaan tahun hanya mampu memulihkan sebagian kecil kekuatannya.

Orang yang begitu diincar oleh Raja Rui, dengan sifat Zhaoji yang penuh curiga, pasti akan dicari-cari celahnya hingga keluarga Shen sendiri yang terperosok ke dalam jebakan.

Para murid Emei yang berjaga di samping melihat Zhou Zhiruo ditangkap, serempak berteriak, “Penjahat, lepaskan sesepuh paman guru kami!” lalu menyerbu maju.

“Aku masih punya satu tubuh ilahi, kalau kau mampu, hancurkan semuanya!” Qingyang berteriak, matanya yang pekat menyala oleh amarah.

Tepat saat itu, tak jauh dari mereka, tanah tiba-tiba meledak, semburan cahaya memancar ke langit. Segera semua orang merasakan hawa pedang yang luar biasa tajam menyelimuti sekeliling, memotong lingkungan menjadi serpihan-serpihan kecil.

Dalam setahun ini, para murid tahap tenaga terang, yang terlemah pun sudah maju ke akhir tahap itu, kebanyakan berada di puncak. Yang berbakat, sudah mencapai tahap tenaga gelap awal hingga menengah.

Pil Sumber Kehidupan, ramuan seperti ini hanya dimiliki keluarga bangsawan besar. Bahkan keluarga Li, tempat Liu Xiao masuk sebagai menantu, pun tak memilikinya. Kondisi keluarga Zhou Chen sudah diketahui Liu Xiao luar dalam; bisa mengeluarkan resep pil seperti ini, sangat mungkin ia memang seperti kata sahabatnya, sudah masuk dalam lingkaran Pangeran Keempat.

Di antara pengikut Tuan Wen itu, yang berkumis panjang dan kepala plontos memiliki ilmu bela diri paling tinggi, namun kalah begitu saja di tangan Pan Yuan. Semua orang menjadi gentar, berteriak keras, membantu yang terluka, dan segera melarikan diri.

Kucing yang terkurung dalam jeruji kekuatan batin itu tiba-tiba menghilang dari pandangannya, tanpa suara sedikit pun.

Yun Huzi baru berjalan separuh jalan, tiba-tiba terdengar suara rintihan rusa betina di depan. Ia langsung melupakan risiko diketahui manusia, segera terbang dengan pedang, melesat laksana cahaya.

“Sekarang... bukan saatnya berpelukan, kan?” Huanmeng berkata begitu, tapi tak berani melepaskan pelukan Phil.

Namun saat musuh tiba di dataran tengah, Guan Yu dan Yuan Shu sudah masuk ke hutan dan menghilang. Sementara itu, Ma Dai sudah membawa pasukan ke menara kedua jalur atas, Liu Bei dan Wei Yan juga bersembunyi di hutan siap kapan saja membantu Ma Dai.

Untungnya Wang Wan orang yang cerdas, sedikit berpikir sudah tahu harus berbuat apa. Hari ini cari waktu untuk memperlihatkan loyalitas pada Tuan Li, asalkan tampil baik sedikit saja, siapa tahu bisa dapat peluang besar.

Air sungai yang keruh kekuningan, membawa ranting dan batu entah dari mana, menggelegak deras. Berkali-kali menghantam tanggul, menimbulkan suara menggelegar seperti guntur. “Guruh... guruh... guruh...” Suaranya mendesak, setiap dentum membuat tanggul bergoyang hebat.

Nong Xue menatap takjub, mata bulatnya membesar, menyaksikan air danau berubah menjadi gunung es. Karena bertambah besar, es itu sedikit menonjol dari permukaan danau, membentuk tanggul menuju batu kristal.

“Baik! Tapi tenang saja, setidaknya aku akan menyisakan setengahnya untukmu. Aku takkan seperti orang lain, memperlakukan kalian anak-anak Han ini secara berbeda!” Yelü Anjing Merah menerima tawaran itu tanpa sungkan, tubuhnya bergoyang, penuh kepercayaan diri.