Bab 47 Bocah Ini Menipuku?

“Jika demikian, tampaknya pemimpin bandit itu pastilah seorang pemimpin pasukan seribu dari Padang Rumput Utara, atau bahkan pemimpin pasukan sepuluh ribu, yang mengapa ia sampai datang ke Prefektur Yangling.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Lu Junsheng menghela napas dalam-dalam; sungguh masa-masa yang penuh gejolak.

Sejak sang kaisar lalim naik takhta, Dinasti Da Yang mulai dilanda kekacauan. Jenderal Penjaga Negara Yang Wuxian tewas, dan Padang Rumput Utara sangat mungkin akan melancarkan invasi.

Kini, pasukan kavaleri Padang Rumput Utara bahkan telah menerobos hingga ke jantung Prefektur Yangling di Provinsi Yang, sebuah tanda jelas bahwa perang antara kedua negara sudah di ambang mata.

Memikirkan hal ini, hati Lu Junsheng terasa sedikit berat, lalu ia berkata:

“Setelah pengiriman barang ini selesai, semua orang akan meninggalkan Kabupaten Luyang dan bersiap untuk menetap di Prefektur Yangling.”

“Baik, Kepala Pengawal!”

Para pengawal tidak pernah meragukan setiap keputusan yang diambil oleh kepala mereka.

Pada saat yang sama, Shen Hao tiba dengan santai.

Ketika Lu Junsheng melihat Shen Hao sama sekali tidak terluka, pupil matanya langsung mengerut.

Ia merasa sangat terkejut.

Shen Hao yang baru berada di alam Houtian, bagaimana bisa lolos dari kejaran seorang ahli di alam Xiantian tingkat keenam atau lebih tinggi?

Mungkinkah suara ledakan yang baru saja terdengar itu penyebabnya?

Menghubungkannya dengan sosok ahli misterius yang baru saja bertindak, hati Lu Junsheng diliputi keterkejutan.

Jelas sekali, nasib bandit itu kini berada di ujung tanduk.

Dan pemuda bernama Shen di hadapannya ini pasti berasal dari keluarga bangsawan besar.

Jika tidak demikian, tidak mungkin ada ahli sehebat itu yang mengikutinya secara diam-diam untuk melindunginya.

Ditambah dengan ilmu ringan Shen Hao yang begitu luar biasa, semakin ia memikirkannya, semakin ia yakin akan dugaannya.

Shen Hao entah merupakan seorang tuan muda dari keluarga bangsawan agung, atau murid inti dari sebuah sekte besar.

Junjung hati terdalamnya, Lu Junsheng lebih condong pada kemungkinan bahwa pemuda itu adalah tuan muda dari keluarga bangsawan.

Bagaimanapun, di usia sekecil ini dan belum mencapai tingkat Xiantian, seseorang di dalam sekte besar paling-paling hanya disuruh melakukan pekerjaan kasar, sama sekali bukan seorang murid inti.

Jika bukan murid inti, mustahil ia dikawal oleh seorang ahli tingkat tinggi.

Memikirkan hal ini, sikap Lu Junsheng terhadap Shen Hao menjadi semakin hormat.

Tampak Shen Hao berjalan menghampiri Song Yongci dan Ji Dongge, dan setelah mendapati kedua wanita itu baik-baik saja, ia baru bisa bernapas lega.

“Kalian tidak apa-apa?”

“Tuan Muda, Anda sendiri tidak apa-apa?” tanya Song Yongci dan Ji Dongge hampir bersamaan.

“Aku baik-baik saja. Tua Ma, kau tidak apa-apa?”

Shen Hao bertanya dengan nada penuh perhatian.

Bagaimanapun, seluruh tubuh Tua Ma lumayan berlumuran darah, pemandangan yang tampak cukup mengerikan.

Tua Ma menampilkan senyuman yang bahkan lebih buruk daripada tangisan, seraya berkata, “Terima kasih atas perhatian Tuan Shen, saya tidak apa-apa. Semua darah ini adalah milik para bandit.”

“Bagus, pergilah berganti pakaian. Jika tidak punya, lucuti saja pakaian dari salah satu mayat bandit itu.”

“Baik, Tuan Shen.”

Pada saat ini, Lu Junsheng melangkah maju dengan senyuman di wajahnya, lalu menangkupkan tangan dan berkata, “Kami sangat berterima kasih atas pertolongan Tuan Shen yang telah menyelamatkan nyawa kami hari ini. Jika bukan karena keberadaan Tuan Shen di sini,

maka Biro Pengawal Keluarga Lu di Kabupaten Luyang ini mungkin akan tinggal kenangan sejarah.”

Shen Hao mengerti bahwa pria paruh baya itu pasti telah salah paham mengenai hubungannya dengan wanita misterius tadi.

Namun, ia memilih untuk tidak menjelaskannya; dalam situasi seperti ini, kesalahpahaman justru mendatangkan banyak keuntungan.

Shen Hao berujar, “Kepala Pengawal Lu, Anda tidak perlu memikirkan hal-hal sepele seperti itu. Aku hanya sedang melindungi diri sendiri, jadi Anda tidak perlu bersikap sungkan.”

Melihat Shen Hao sama sekali tidak menunjukkan sikap ingin pamrih, Lu Junsheng semakin merasa bahwa pemuda itu memiliki pembawaan yang luar biasa.

“Tuan Shen terlalu merendah. Beraninya saya bertanya, ke mana pemimpin bandit tadi?”

Shen Hao menjawab, “Di Ngarai Harimau Hitam, tetapi hanya tinggal satu lengannya saja.”

Hiss!

Semua orang menghirup udara dingin, diliputi rasa terkejut yang luar biasa.

Kepala pengawal mereka, Lu Junsheng, tadi sempat ditekan habis-habisan dan bahkan dikalahkan dalam waktu kurang dari dua puluh jurus.

Seorang ahli yang begitu mengerikan, pada akhirnya hanya disisakan satu lengan saja; membayangkannya saja sudah membuat mereka merasa ngeri.

Pandangan mereka saat menatap Shen Hao kini dipenuhi dengan rasa kagum bercampur gentar.

Lu Junsheng tadinya berniat memberi tahu Shen Hao bahwa musuh tersebut adalah kavaleri dari Padang Rumput Utara, tetapi mengingat status Shen Hao sebagai tuan muda keluarga bangsawan yang tentu tidak memandang ancaman Padang Rumput Utara sebagai masalah besar, ia pun mengurungkan niatnya.

Ia menangkupkan kedua tangan dan berkata, “Terlepas dari bagaimana pandangan Tuan Shen, tindakan Anda hari ini telah menyelamatkan puluhan nyawa di Biro Pengawal Keluarga Lu. Budi ini teramat besar bagaikan langit.

Di masa depan, apa pun yang Tuan Shen butuhkan, cukup katakan sepatah kata saja, dan saya, Lu Junsheng, pasti akan mempertaruhkan nyawa untuk menyelesaikannya tanpa keraguan.”

Memiliki banyak teman berarti membuka lebih banyak jalan. Meskipun Shen Hao tahu bahwa tindakan Lu Junsheng ini didasari niat untuk menjalin hubungan baik dengannya,

kebetulan sekali, ia sendiri memang berniat untuk merangkul orang-orang kuat.

Seorang ahli Xiantian, bagi Shen Hao saat ini, adalah bantuan yang sangat berharga dan langka.

“Kepala Pengawal Lu terlalu sungkan. Kita adalah teman, bukan? Saling membantu adalah hal yang wajar.”

“Baik, baik, baik. Kita adalah teman, kita adalah teman,” ucap Lu Junsheng dengan perasaan sangat gembira.

Melirik ke arah tumpukan mayat di sekitar, Shen Hao berkata, “Kepala Pengawal Lu, sebaiknya mayat-mayat ini segera disingkirkan. Berhati-hatilah terhadap risiko wabah penyakit. Lagipula, membiarkan mereka berserakan di sini tidak sedap dipandang, mengingat ini adalah jalan utama.”

Lu Junsheng mengangguk menyetujui. “Pemikiran Tuan Shen sangat teliti. Mengurus mayat-mayat itu mudah, tetapi bagaimana dengan kuda-kuda ini?

Semuanya adalah kuda perang kelas satu yang bernilai sangat tinggi.

Mengenai bagaimana kuda-kuda ini harus dibagikan, saya serahkan sepenuhnya kepada keputusan Tuan Shen.”

Maksudnya sudah sangat jelas; ia ingin Shen Hao yang menentukan, yang sekaligus merupakan cara terselubung untuk memberikan harta kepada pemuda itu.

Tentu saja, jika bukan karena bantuan ahli misterius tersebut, mereka semua pasti sudah tewas tanpa sisa.

Mendengar hal itu, Shen Hao berbalik dan berkata kepada orang-orang di sekitarnya, “Hari ini kita semua telah bekerja keras, bahkan ada saudara-saudara kita yang telah mengorbankan nyawa mereka.

Hati saya merasa berat melihatnya. Kuda-kuda perang ini mungkin sangat berharga bagi orang biasa, tetapi bagi saya, mereka justru menjadi beban yang tidak bernilai sama sekali.

Oleh karena itu, kalian semua bagilah kuda-kuda perang ini secara merata di antara kalian sendiri.

Mengenai bagaimana pembagiannya, serahkan kepada keputusan Kepala Pengawal Lu. Hanya saja, ingatlah untuk menyisakan satu ekor kuda untuk kusir saya.

Bagaimanapun, ia juga telah melalui saat-saat penuh ketakutan kali ini.”

“Tuan Shen memang luar biasa!” seru orang-orang dengan penuh semangat.

Seekor kuda perang kelas satu bernilai lebih dari empat ratus tael perak, dan dengan lebih dari delapan puluh ekor kuda di sini, setiap orang rata-rata bisa mendapatkan satu ekor. Kekayaan mereka bertambah secara drastis dalam sekejap.

Bagi Shen Hao, jumlah uang sebanyak itu sama sekali tidak dipandangnya bernilai.

Selain itu, mereka semua telah bertempur bersama di garis depan; jika ia menelan semuanya sendirian, bukankah itu akan memicu kemarahan publik?

Di sisi lain, Tua Ma merasa matanya panas karena terharu oleh sikap Shen Hao, dan mengingat kembali tindakannya yang sempat membocorkan informasi tentang perjalanan Shen Hao sebelumnya, ia merasa semakin diliputi rasa bersalah.

Bahkan Tua Ma sempat menduga-duga, mungkinkah para bandit itu datang karena dirinya yang telah membocorkan keberadaan Shen Hao?

Lagipula, sebelumnya tidak pernah ada bandit di jalur utama ini; semua orang biasanya cukup membayar dua tael perak kepada Biro Pengawal Keluarga Lu dan perjalanan mereka akan aman sentosa.

Setelah itu, Lu Junsheng memimpin para pengawal dari Biro Pengawal Keluarga Lu untuk mengurus mayat-mayat tersebut.

Caranya sangat sederhana, yaitu langsung melemparkan mereka ke dasar jurang.

Biarkan para hewan buas dan burung pemangsa yang menyelesaikan sisanya.

Setelah menghabiskan waktu lebih dari satu jam dengan berbagai kesibukan, rombongan itu akhirnya kembali melanjutkan perjalanan.

Tepat ketika Song Yongci dan Ji Dongge membuka tirai kereta kuda, mereka mendapati di dalam kereta telah duduk seorang wanita berjubah putih, mengenakan cadar putih, dengan aura yang sangat anggun dan terasing dari dunia fana.

Mereka baru saja hendak berseru kaget ketika mulut mereka langsung dibekap oleh Shen Hao.

“Jangan berteriak, orang kita sendiri.”

Meng Xuanji sama sekali tidak mempedulikan kedua wanita itu, melainkan menatap tajam ke arah Shen Hao dengan sorot mata dingin seraya berkata, “Di mana araknya?”

Hari ini, ketika Shen Hao menghadapi bahaya, Meng Xuanji sebenarnya merasa cukup senang di dalam hatinya.

Sebab, ia bisa bertindak untuk menunjukkan nilai keberadaannya.

Stok arak yang diberikan oleh Wenren Yiyi kepadanya kini hanya tersisa untuk jatah satu hari saja.

Jika ia tidak bisa mendapatkan arak lagi, hal itu akan berdampak buruk pada usahanya menekan hawa dingin di dalam tubuhnya.

Namun, Meng Xuanji sendiri tidak membawa emas, dan sebelumnya ia sempat merasa dilema memikirkan cara untuk mendapatkan arak dari tangan Shen Hao karena tidak pernah menemukan kesempatan yang tepat.

Jika ia menggunakan kekerasan, hal itu akan melanggar prinsip hatinya sendiri.

Untungnya, kemunculan sekelompok bandit tadi sedikit menghibur hatinya.

Ia akhirnya bisa mengerahkan kemampuannya dan membuktikan nilainya.

Benar saja, setelah Meng Xuanji bertindak, Shen Hao berjanji akan memberinya dua kendi arak; Meng Xuanji merasa transaksi ini cukup menguntungkan.

Itu hanyalah masalah melambaikan tangan saja.

Namun, begitu ia masuk ke dalam kereta dan mencarinya ke mana-mana, ia sama sekali tidak menemukan arak yang dijanjikan.

Seketika itu juga, suasana hati Meng Xuanji langsung memburuk.

Hmph! Hmph! Hmph!

Bocah ini mempermainkanku?

Jika Shen Hao benar-benar membohonginya, Meng Xuanji tidak keberatan untuk memberikan pelajaran membeku kepada pemuda itu.

Membuat Shen Hao merasakan sendiri bagaimana rasanya ketika hawa dingin menusuk tulang dan meresap hingga ke sumsum.

Semakin ia memikirkannya, semakin berbahaya tatapan yang diarahkan Meng Xuanji kepada Shen Hao.