Bab 29: Meng Xuanji

Wenren Yiyi merasa sangat puas dengan hadiah dari Lai Yuejing.

"Bagus, aku sangat menyukai pemberianmu ini. Katakan, apa yang kau inginkan dariku?"

Lai Yuejing merasa lega. Ia menarik napas dalam-dalam lalu berkata, "Dahulu aku masih muda dan naif, aku melakukan kesalahan sehingga diasingkan oleh keluarga ke tempat ini. Aku ingin kembali ke ibu kota dan merebut kembali posisiku yang seharusnya."

Mendengar itu, Wenren Yiyi mengangguk. "Baiklah, itu hanya masalah satu kata dari ayahku. Aku yakin keluarga Lai tidak akan berani menentangnya. Tenang saja, aku akan memberimu kesempatan, sisanya tergantung kemampuanmu sendiri."

Lai Yuejing berkata dengan penuh syukur, "Kesempatan ini saja sudah cukup bagiku."

Sebelumnya, ia selalu ingin memanfaatkan kompetisi ratu bunga untuk membuktikan kemampuannya agar bisa kembali ke keluarga Lai. Namun, setelah secara tidak sengaja mengetahui keberadaan Wenren Yiyi di Kota Yangguan, ditambah dengan kemunculan Shen Hao, terutama botol minuman keras ini, ia mendapatkan peluang baru.

Di mata Lai Yuejing, ini adalah kesempatan yang diberikan oleh takdir. Oleh karena itu, ia dengan tegas meninggalkan ratu bunga yang telah ia bina selama bertahun-tahun dan menjalin kesepakatan dengan Shen Hao.

Tiba-tiba, kening Wenren Yiyi berkerut. Jika minuman ini habis, apa yang harus ia lakukan? Memikirkan hal itu, ia bertanya, "Lai Yuejing, dari mana kau mendapatkan minuman ini?"

Lai Yuejing tertegun, lalu menjawab, "Aku mendapatkannya dari kesepakatan dengan Tuan Muda Shen Hao."

"Orang mana dia? Apa statusnya?" tanya Wenren Yiyi.

Pertanyaan itu membuat Lai Yuejing kesulitan. Setelah berpikir sejenak, ia menyusun kata-katanya, "Aku tidak tahu identitas spesifiknya, tetapi dia berpenampilan tinggi dan tampan, berwibawa, dan memiliki pembawaan yang luar biasa..."

"Berhenti, jangan banyak bicara. Aku tidak memintamu memujinya, langsung ke intinya saja!" ujar Wenren Yiyi dengan wajah masam.

Lai Yuejing menjawab, "Hal yang paling kuingat adalah dia berambut pendek, selebihnya tidak ada lagi."

Rambut pendek? Mata indah Wenren Yiyi menyipit. Tiba-tiba sebuah kilasan ingatan muncul di benaknya, ia teringat seseorang bernama Song Yongci. Benar, saat terakhir kali bertransaksi dengan Song Yongci, ia memang pernah melihat seorang pemuda berambut pendek. Mungkin itu orangnya.

"Baiklah, kau boleh pergi. Aku akan menulis surat kepada keluargamu mengenai urusanmu, kau bisa segera berkemas untuk kembali ke ibu kota sekarang."

"Terima kasih, Nona Wenren, terima kasih banyak."

Setelah Lai Yuejing pergi, Wenren Yiyi membawa botol minuman itu menuju halaman belakang.

"Guru, Guru..." panggilnya bahkan sebelum tiba.

*Kriet!* Pintu ruangan terbuka.

Wenren Yiyi tersenyum manis kepada seorang wanita di dalam. "Guru, lihatlah barang bagus apa yang kubawakan untukmu."

Di kursi kayu cendana, duduk seorang wanita muda berusia sekitar 27 atau 28 tahun. Rambutnya disanggul ke atas, diikat dengan tusuk konde kayu. Ia mengenakan gaun putih yang memberikan kesan anggun bak bidadari, sedang duduk dengan mata terpejam untuk menenangkan pikiran. Parasnya sangat jelita dan elegan, benar-benar seperti peri dari khayalan.

Kecantikannya begitu luar biasa hingga Wenren Yiyi pun sering mencuri pandang padanya. Namun saat ini, wajah wanita itu tampak pucat pasi, tak ada setetes darah pun di pipinya.

Setelah mengatur napas, wanita itu membuka mata dan melirik Wenren Yiyi. Saat hanya berdua, ia tidak perlu mengenakan cadar. Sepasang matanya yang hitam putih jernih seolah mampu menembus isi hati seseorang, membuat Wenren Yiyi menjulurkan lidah karena takut.

"Ada apa?"

Wenren Yiyi dengan antusias meletakkan botol minuman di atas meja. "Guru, ini untukmu."

Wanita itu melirik sekilas, lalu tidak memedulikannya lagi. "Barang mewah seperti ini tidak ada gunanya bagi kita yang hidup dalam pertapaan, bawalah pergi."

Wenren Yiyi tidak menjelaskan, ia langsung membuka tutup botol tersebut. Seketika, aroma minuman keras yang pekat menyebar ke seluruh ruangan. Wanita itu tertegun, ia tidak menyangka itu adalah minuman keras.

"Minuman ini?"

Wenren Yiyi berkata dengan penuh harap, "Guru, cobalah seteguk, Anda pasti akan menyukainya."

Setelah berkata demikian, Wenren Yiyi menuangkan secangkir dan memberikannya kepada wanita itu. Wanita tersebut menerima cangkir itu dan meminumnya sekaligus.

Rasa panas menjalar di perutnya, pipinya sedikit memerah, dan mata indahnya berbinar. Untuk pertama kalinya, wajah yang sedingin es itu menunjukkan perubahan ekspresi.

"Minuman ini sangat tajam, dari mana kau mendapatkan minuman sebaik ini?" nada bicara wanita itu sedikit lebih cepat.

"Guru, saya membelinya dari seseorang. Apakah minuman ini berguna bagi Anda?"

"Hmm, minuman ini sungguh luar biasa. Setelah meminumnya, hawa dingin di dalam tubuhku untuk sementara sedikit tertekan. Minuman ini sangat jernih, pastilah harganya sangat mahal," ujar wanita itu.

"Apa artinya harga yang mahal jika diberikan kepada Guru? Selama ini berguna, saya akan berusaha mencarinya lagi untuk Anda."

Mendengar itu, tatapan wanita tersebut sedikit bergetar. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, "Kau penuh perhatian. Mulai hari ini, aku menerimamu sebagai murid titipan."

Wenren Yiyi sangat gembira hingga ia berlutut di depan wanita itu dan bersujud. "Terima kasih Guru, mohon terima bakti muridmu."

"Sudahlah, jangan bersikap berlebihan. Aliran kita tidak menuntut hal-hal seperti itu. Kau pasti mengerti mengapa sebelumnya aku tidak menerimamu."

"Saya mengerti, Guru. Itu karena bakat saya yang tumpul sehingga tidak layak di mata Anda."

Wanita itu mengangguk dan mengeluarkan secarik kain sutra yang sudah menguning dari balik pakaiannya. "Ini adalah teknik dasar perguruan kita, *Teknik Pernapasan Bawaan*. Bacalah dengan saksama. Setelah lukaku sembuh, aku akan membantumu membuka saluran *Ren* dan *Du*, agar kau mencapai ranah bawaan dan bisa mulai berlatih."

Wenren Yiyi sangat terkejut sekaligus senang. "Terima kasih banyak, Guru. Saya tidak akan mengecewakan Anda!"

Setelah Wenren Yiyi pergi, wanita itu tidak bisa menahan diri untuk menuangkan secangkir lagi, menyesapnya perlahan, menghirup aromanya dalam-dalam, lalu meminumnya. Ia memejamkan mata sambil merasakan dampaknya. Merasakan hawa dingin di tubuhnya sedikit mereda, hatinya merasa jauh lebih tenang.

Wanita itu bernama Meng Xuanji, pemimpin Istana Yuqing di Kekaisaran Tianwu. Tiga bulan lalu, ia mendengar kabar tentang kemunculan monster tingkat tiga di Pegunungan Chongyang yang memiliki inti kristal berelemen air. Meng Xuanji, yang sudah berada di puncak ranah Pil Roh, merasa itu adalah kesempatan untuk mendapatkan inti tersebut bagi murid kesayangannya yang juga berasal dari keluarganya.

Namun, informasi itu salah. Monster tersebut ternyata adalah monster besar tingkat empat. Hanya dengan satu embusan napas es, Meng Xuanji terpental, meridiannya terluka, pil rohnya rusak, dan hawa dingin yang menusuk seperti es abadi merasuk ke tubuhnya. Jika bukan karena pusaka sekte, ia mungkin sudah tewas.

Hawa dingin itu seperti parasit yang menyiksanya setiap saat. Setiap hari, ia menghabiskan seluruh tenaganya hanya untuk menekan rasa dingin di tubuhnya. Ranahnya pun turun dari puncak Pil Roh ke awal Pil Roh. Kondisinya terus memburuk dan ia berisiko jatuh ke ranah Esensi Sejati karena pil rohnya retak.

Untuk melawan hawa dingin, ia tidak hanya butuh kekuatan roh yang kuat, tetapi juga bantuan dari luar. Untuk memulihkan pil roh, ia membutuhkan *Mata Air Keabadian*, namun sayangnya tempat itu berada di area terlarang.

Minuman keras adalah media yang sangat baik. Semakin keras minumannya, semakin efektif hasilnya. Meski hanya memberikan bantuan kecil, itu jauh lebih baik daripada tidak sama sekali. Sayangnya, sepanjang perjalanan ini, ia tidak pernah menemukan minuman yang cukup kuat. Hal itu membuatnya yang tadinya tidak pernah minum, kini perlahan menjadi pencinta minuman keras.

Meng Xuanji tidak menyangka bahwa gadis yang pernah ia tolong secara tidak sengaja, kini memberikan pengabdian sebesar ini. Minuman ini jernih seperti air, namun tajam seperti api, benar-benar bisa menekan hawa dingin di tubuhnya. Ini sungguh ajaib dan efeknya luar biasa.

"Bagus sekali. Alangkah baiknya jika aku bisa meminumnya setiap hari."