Bab Delapan: Penempaan Tubuh

Cairan obat untuk memperkuat tubuh bahkan dapat digunakan oleh para praktisi yang bukan pejuang. Xiao Yan bukan orang bodoh; meski ia tidak tahu persis berapa tingkat obat ini jika dilelang di Balai Lelang Mitel, yang pasti nilainya sangat tinggi. Tanpa beberapa puluh ribu koin emas, mustahil mendapatkannya, bahkan itu pun dalam kondisi langka, sulit ditemukan.

Xiao Yan terdiam sejenak, kemudian dengan penuh hormat ia memberi hormat kepada Yuan, berkata, "Budi yang kau berikan hari ini, aku tidak akan pernah lupakan." Namun, bagi Yuan, janji dari seorang remaja yang bahkan belum mencapai tingkat pejuang, hanya memiliki Dou Qi tingkat tiga, terasa wajar untuk diremehkan.

"Datanglah padaku lagi jika kau sudah melampaui diriku," kata Yuan dengan nada dingin. Xiao Yan tahu janji dirinya mungkin tidak berarti bagi Yuan, jadi ia tidak perlu banyak bicara, cukup menyimpan rasa terima kasih itu dalam hati.

Setelah mengucapkan salam, Xiao Yan segera kembali ke kamarnya, menggenggam erat botol kecil dari jade di tangannya. Ia tentu tidak akan mengabaikan nasihat Yuan. Walaupun ia pernah mencapai tingkat pejuang, kekuatan fisiknya tidak berbeda dengan orang biasa; Xiao Yan tidak akan gegabah menghabiskan seluruh obat sekaligus.

Setelah menyiapkan air hangat untuk mandi, Xiao Yan membuka botol kecil itu di dalam bak mandi kayu. Hanya dengan membuka botol, aroma obat yang samar langsung menyebar, seperti yang ia cium di kamar Yuan sebelumnya. Aroma itu lembut, tidak menyengat, seperti angin sepoi-sepoi, dekat namun jauh. Sebelum ia benar-benar terbiasa dengan aroma tersebut, wangi itu sudah menghilang bersama cairan obat yang dituangkan ke dalam bak, seolah-olah telah menyatu dengan uap air hangat yang naik.

Setelah menuangkan jumlah yang dirasa cukup, Xiao Yan menyimpan kembali botol jade itu. Sinar matahari hangat menembus celah jendela, menaburkan cahaya lembut di kamar yang rapi.

Ia melepas pakaiannya, menggantungnya dengan rapi di sisi kamar. Dengan suara air yang tenang, pemuda berambut pendek hitam itu duduk tegak di dalam bak mandi, menutup mata, mengatur napas, dan memasuki keadaan meditasi untuk berlatih.

Dada Xiao Yan naik turun perlahan, napasnya teratur dan ritmis. Seiring waktu berlalu, air berwarna hijau muda di dalam bak perlahan mengeluarkan aliran energi samar, sedikit berwarna hijau, yang naik perlahan dan akhirnya masuk ke tubuh sang pemuda melalui napasnya.

Energi itu seperti air, namun tajam seperti jarum halus, menembus kulit dan langsung menuju meridian di bawah daging. Xiao Yan menahan napas, menutup mata rapat-rapat, tetapi ia tak bisa menahan diri untuk mengerutkan alis karena merasakan Dou Qi mengalir di seluruh tubuhnya.

Berbeda dengan saat ia menggerakkan Dou Qi sendiri, cairan obat ini menembus setiap sudut tubuh, membuka meridian, menyatu dengan tulang dan darah. Namun, perubahan ini tidaklah mudah bagi Xiao Yan. Awalnya hanya terasa seperti ilusi nyeri, lalu berubah menjadi rasa sakit seperti tertusuk jarum, hingga akhirnya setelah beberapa saat, tubuhnya dibersihkan dari keringat dan kotoran, ia menghembuskan napas berat, dan alis yang mengerut perlahan mengendur.

Ketika membuka mata kembali, air di bak yang tadinya jernih kini kehilangan kilau beningnya. Xiao Yan secara naluri meregangkan tubuh, merasakan pelonggaran setelah tahap awal pembentukan fisik, dan ia pun gembira menyadari bahwa meridiannya yang terbuka membuat penyerapan Dou Qi menjadi lebih cepat.

Sayangnya, jika bukan karena masalah tubuhnya yang entah kenapa tidak bisa mengumpulkan Dou Qi... Memikirkan itu, ia merasa sedikit enggan, mengeringkan tubuhnya, mengenakan pakaian bersih, lalu duduk bersila. Setelah begitu banyak kegagalan dan kekecewaan, ia kembali bangkit, menenangkan diri untuk berlatih.

Latihan berlalu dalam keheningan, tanpa peduli waktu atau makanan. Sinar matahari perlahan memudar, suhu panas pun berangsur turun. Hingga malam tiba, Xiao Yan perlahan membuka matanya, dengan sedikit kekecewaan di mata hitamnya. Dou Qi di tubuhnya belum menunjukkan tanda-tanda peningkatan...

Walau telah menggunakan obat langka untuk memurnikan tubuh, kenyataan tetap membuatnya kecewa. Sudahlah. Xiao Yan mengatur kembali perasaannya, lalu bangkit menuju kediaman Yuan.

Baru saja keluar, ia melihat pelayan tua keluarga membawa kotak makanan mendekatinya.

"Kakek, ada apa ini?" Xiao Yan sedikit terkejut dan bertanya.

"Anak ketiga, kepala keluarga melihat kau berlatih seharian penuh, khawatir kau kelaparan, jadi memintaku membawa makanan untukmu," jawab pelayan tua dengan senyum di wajah keriputnya. Pelayan itu telah mengikuti keluarga Xiao selama puluhan tahun; ayah Xiao Yan, Xiao Zhan, pun dibesarkan olehnya.

Berbeda dengan orang lain yang mulai mengejek dan merendahkan setelah Xiao Yan gagal dalam latihan, pelayan tua ini tetap ramah dan penuh kasih seperti biasanya.

Xiao Yan pun tidak menolak, hanya berkata, "Baik, aku belum lapar sekarang. Kakek bisa letakkan saja di meja, nanti aku makan saat kembali." Setelah berkata demikian, Xiao Yan segera meninggalkan halaman rumahnya.

"Anak ketiga—"

Bagi Yuan, sehari berlalu hanya seperti menutup dan membuka mata saat berlatih. Ketika ia merasakan Xiao Yan mendekati halaman kamar tamu, malam sudah tiba tanpa disadari.

Belum sempat Xiao Yan mengetuk pintu, Yuan sudah membuka mulut, "Sudah digunakan, cepat juga kau."

"Itu semua berkat kemurahan hati Yuan yang memberi obat," jawab Xiao Yan dengan suara lantang dari halaman.

Yuan berpikir sejenak, kemudian membuka pintu, keluar dari kamar tamu, memandang pemuda yang hanya tampak siluet dalam cahaya lilin di bawah langit malam.

Di bawah kerudung hitam, sepasang mata bintang yang cemerlang memancarkan kilatan api, lalu menghilang. Setelah itu, alis yang tersembunyi di balik kerudung pun sedikit berkerut.

"…"

"Yuan, ada apa?" tanya Xiao Yan.

"…Sepertinya aku terlalu percaya diri," jawab Yuan. Ia kembali menyentuh dahi Xiao Yan dengan ujung jarinya, mentransfer sisa khasiat obat yang murni ke dalam darah Xiao Yan. Seketika Xiao Yan merasa tubuhnya ringan, bahkan rasa nyeri yang tersisa pun menghilang.

Xiao Yan berkedip-kedip, hanya bisa merasakan hilangnya rasa nyeri, selain itu ia tak bisa mengungkapkan perasaan yang lain. Ia melihat angin berhembus, jari Yuan perlahan turun dari dahinya.

Kemudian, angin bertiup lebih kencang, mengangkat kerudung hitam yang menutupi wajah di depannya.