Bab 2: Abadi dan Tak Pernah Usai (Awal Baru Novel, Mohon Dukungannya!)

Teriakan memilukan dari rekan-rekannya terdengar di telinga, membuat dua penjaga yang tersisa akhirnya sadar dari keterkejutan mereka. Dengan hati yang hampir hancur oleh ketakutan, mereka tak berani lagi menahan diri dan segera mengaktifkan roh bela diri masing-masing.

Dua cincin jiwa perlahan naik dari bawah kaki mereka; salah satunya memiliki dua cincin putih, dan ketika roh bela dirinya terlepas, di tangannya muncul sebilah pedang panjang yang tampak biasa saja. Yang lain memiliki satu cincin putih dan satu kuning; bulu coklat muncul di tubuhnya, meski dalam sekejap sulit menebak jenis binatang apa roh bela dirinya itu.

Penjaga dengan roh binatang mengayunkan lengannya, tinjunya membawa angin deras menuju Ho Yuhao, sementara penjaga satunya membiarkan cincin jiwa pertamanya bersinar, dan cahaya tipis muncul di atas bilah pedangnya, lalu ia segera menebas ke arah Ho Yuhao.

Sebelum mencapai tingkat penguasa jiwa, kekuatan fisik para ahli jiwa tidak terlalu berbeda dengan orang biasa. Kelemahan fisik Ho Yuhao telah teratasi ketika ia melepaskan cahaya biru gelapnya, sisanya hanya bergantung pada pengalaman tempurnya selama hidup sebelumnya untuk menindas dua penjaga itu tanpa ampun.

Ho Yuhao menundukkan tubuhnya, menghindari pukulan yang menghantam, lalu melesat maju, menerjang pedang yang menebas ke arahnya. Dalam gerakan itu, belati harimau putihnya terangkat ke arah atas secara diagonal, tepat menahan bilah pedang. Suara gesekan logam terdengar, percikan api terang bermunculan, dan akhirnya pedang terhenti di pelindung tangan.

Dalam sekejap itulah, tubuh Ho Yuhao telah menghantam lawannya dengan keras. Tidak siap, sang penjaga terjatuh ke belakang, dan saat kepalanya terasa pusing, tiba-tiba ia merasakan rasa sakit yang menusuk dari pergelangan tangan yang memegang pedang, membuatnya berteriak tanpa sadar.

Ho Yuhao yang bertubuh kurus menindih tubuh penjaga, sementara belati harimau putihnya menancap dalam di pergelangan tangan lawan, seolah menusuk tahu.

Merasa lawan berusaha melawan secara naluriah, tatapan Ho Yuhao menjadi tajam. Ia menggenggam gagang belati dengan kedua tangan dan memutarnya dengan keras!

Darah merah menyembur keluar, saraf benar-benar terputus, penjaga itu tak lagi mampu menggenggam pedangnya, tubuhnya mulai kejang tanpa kendali. Dengan wajah dingin, Ho Yuhao mencabut belatinya, perlahan bangkit, dan memalingkan kepala ke penjaga terakhir yang masih berdiri.

Penjaga itu gemetar, wajahnya pucat, di dalam hati ia ingin sekali mengutuk segala leluhur pemuda di samping Dai Huabin.

Ini bukan kekuatan jiwa tingkat satu yang konyol!

Namun sekarang jelas bukan saatnya mundur, karena jika Dai Huabin terjadi sesuatu, nasibnya tak akan jauh dari kematian.

Di detik berikutnya, ia berteriak keras, melangkah besar ke arah Ho Yuhao. Cincin jiwa kuning kedua di bawahnya tiba-tiba bersinar, bulu coklat di tubuhnya berubah menjadi keperakan, membuat pertahanannya tampak jauh lebih kuat.

Meski ia sadar hal itu tak dapat sepenuhnya menahan tajamnya belati, setidaknya ia tak akan tumbang hanya dengan satu serangan seperti yang lain.

Jarak antara mereka berdua segera menipis, Ho Yuhao kembali mengangkat belatinya, menusuk lurus ke arahnya. Namun kali ini, penjaga itu melihat bilah tipis belati itu tampak diselimuti cahaya emas remang.

Ia secara naluriah mengangkat lengan berbulu itu untuk menahan. Suara seperti pisau menembus kulit terdengar, namun tajamnya belati tak langsung menembus pertahanannya.

Hal ini memang sudah diperkirakan penjaga itu, ia menahan sakit di lengannya, dan tangan satunya berusaha mencengkeram leher Ho Yuhao.

Namun baru saja ia mengangkat tangan, ia merasakan kekuatan spiritual yang penuh dengan aura dominan mengalir masuk melalui luka, menuju otaknya dan meledak di sana.

Seperti kepala dipukul palu, rasa sakit dan pusing yang hebat menyerang. Ho Yuhao yang sudah siap tentu tak menyia-nyiakan kesempatan, ia mencabut belatinya dan menebas mendatar.

Garis tipis muncul di leher penjaga, butiran darah merah keluar dari luka. Merasakan nyeri di tenggorokan, ia meraba luka itu, melihat warna darah di lengannya, kemudian membuka mulut yang bergetar, namun hanya suara serak seperti bocoran udara yang terdengar.

Akhirnya, di bawah tatapan dingin Ho Yuhao, ia perlahan terjatuh ke tanah.

Dai Huabin yang baru berusia enam tahun belum pernah menyaksikan pemandangan begitu mengerikan; ia baru saja membangkitkan roh bela diri, dan kini harus melihat Ho Yuhao satu per satu menebas tiga penjaga yang tersisa. Tubuhnya seolah diisi timah, tak mampu digerakkan meskipun ia berusaha sekuat tenaga.

Akhirnya, setelah Ho Yuhao menyelesaikan penjaga terakhir, ia berdiri dengan napas terengah, menoleh ke Dai Huabin. Mata biru indah itu, di mata Dai Huabin, kini tampak seperti jurang yang menelan jiwa.

Pemuda di samping Dai Huabin juga pucat, gemetar, lalu bicara dengan suara tergagap.

“Kamu, kamu bukan Ho Yuhao...”

Ho Yuhao mendengar itu, mengangkat alisnya, hatinya semakin waspada. Ia berjalan besar ke arah mereka berdua. Dai Huabin mundur dua langkah secara naluriah, wajahnya tak lagi angkuh, lalu seperti menemukan penyelamat, ia bicara dengan suara bergetar.

“Kamu tidak boleh membunuhku, kalau tidak kamu pasti akan menyesal... Keluarga Adipati... Ibuku... tidak akan membiarkanmu lolos, kamu akan menghadapi pengejaran tanpa henti sampai kamu dan ibumu mati!”

“Benar, Nyonya Adipati memang sanggup melakukan hal seperti itu...”

Ho Yuhao mengangguk setuju, langkahnya tenang mendekati Dai Huabin, dan kemudian, tinju bercahaya emas itu membesar di depan matanya.

“Kamu tahu tidak? Seseorang akan menerima tiga hadiah dalam hidupnya.”

Dengan satu pukulan, Dai Huabin terjatuh ke tanah, darah mengalir dari hidungnya.

“Hadiah pertama, adalah apa yang diajarkan ibumu padamu.”

Saat suara Ho Yuhao berakhir, kekuatan spiritual yang dibawanya memasuki tubuh Dai Huabin, menghancurkan sisa kewarasannya. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya bahkan tak mampu berteriak.

“Hadiah kedua, adalah apa yang diajarkan masyarakat padamu.”

Suara Ho Yuhao masih terdengar di telinga, dan belati harimau putih menembus telapak tangannya yang menahan tubuh di tanah.

“Hadiah ketiga, adalah kesempatan di masa depan. Dua hadiah pertama tak bisa dipilih, tapi masa depan biasanya ditentukan sendiri...”

Ho Yuhao berjongkok, dengan kasar menarik rambut emas Dai Huabin, menatap mata khas keluarga harimau putih yang dingin, membuat tubuh lawan semakin kejang.

“Aku tidak tahu dari mana datangnya rasa percaya diri dan keistimewaanmu, seolah kamu bisa membuat seseorang mati jika mau.”

“Mungkin karena lingkungan tempatmu tumbuh, Nyonya Adipati melindungimu dengan baik, semua orang berputar di sekitarmu, membuatmu merasa dunia ini milikmu, dan sesuatu yang belum jadi milikmu pun suatu saat akan jadi milikmu...”

“Tapi sayang sekali, karena kamu, karena ibumu, aku menjadi musuh kalian. Maka hadiah ketiga kalian adalah aku.”

“Karena aku, semua yang menjadi sandaran kalian akan lenyap di masa depan.”

“Mungkin setelah kejadian ini, kamu akan tumbuh dewasa dan menjadi lebih bijak. Tapi karena kamu telah menjadikan aku musuhmu...”

“Maka kamu akan gemetar setiap kali mengingat namaku, kaku setiap kali melihat wajahku, dan ingin melarikan diri setiap kali mendengar suaraku.”

Ho Yuhao mendekat ke telinga Dai Huabin, suaranya lembut namun terasa seperti iblis dari neraka yang mengumumkan akhir hidupnya.

Mengalami pemandangan mengerikan di usia semuda ini, dan dipukul langsung oleh kekuatan Ho Yuhao, akan meninggalkan trauma mendalam yang sulit hilang dari jiwa Dai Huabin.

“Dan semua ini, karena satu ucapanmu: takkan berhenti sebelum mati.”

Setelah berkata demikian, belati yang menancap di telapak tangan Dai Huabin diputar, rasa sakit luar biasa membuatnya membuka mulut, namun baru saja berteriak, Ho Yuhao sudah mencabut belati itu dan menendang wajahnya.

Wajah Dai Huabin kembali remuk, dan akhirnya ia pingsan. Selesai melakukan semua itu, Ho Yuhao memandang pemuda di sampingnya dengan tatapan dingin semakin dalam.

Pemuda itu menahan tubuhnya yang gemetar karena takut, memaksakan senyum ramah seperti saat menghadapi Dai Huabin, tampak sangat lucu.

“Kamu, kamu juga seorang penjelajah dunia, kan?”