Bab 1: Penjelajah Waktu Menjadi Penjaga Gerbang Sementara

Di bagian timur Negeri Daqian, pegunungan membentang tanpa ujung, air jernih mengalir ke timur. Di puncak ribuan gunung berdiri Sekte Yunsi, dengan paviliun-paviliun megah, burung-burung biru beterbangan, menampakkan kemegahan tak terperi.

Di belakang alun-alun utama sekte yang luas, terdapat sebuah bukit kecil. Di atas bukit itu berdiri sebuah paviliun kuno yang berbeda dari keramaian dan kemegahan sekte; suasananya tenang seperti malam. Paviliun ini bernama “Paviliun Pencari Jalan”. Siapapun murid sekte yang menemui kesulitan dalam berlatih, boleh naik ke paviliun dan bertanya. Para penjaga paviliun selama generasi adalah para tetua terpandai dan paling paham kitab-kitab kuno. Mendapat satu kalimat pencerahan dari mereka, nilainya setara sepuluh tahun bertapa.

Saat itu tengah hari. Seorang murid terpilih berdiri penuh hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara tua dan tenang dari balik tirai bambu, membahas ilmu: “Tiga tahun kau pelajari Jurus Pedang Patah namun tak berhasil, sebab arahmu keliru. Jurus Pedang Patah bukan untuk mematahkan pedang lawan, melainkan menumbuhkan ‘intisari pedang’. Inti sari delapan huruf: Merentang urat, membentangkan napas, melenturkan tubuh, menyesuaikan momen, harus kau resapi baik-baik.”

Sang murid terkejut, “Tetua Ketiga, yang kuingat dari Jurus Pedang Patah hanya enam huruf: merentang urat, membentangkan napas, melenturkan tubuh. Tidak ada ‘menyesuaikan momen’. Mengapa demikian?”

“Nonsense!” sang tetua menegur, “Jurus Pedang Patah intinya delapan huruf. Enam pertama hanya pendahuluan, dua terakhir yang utama. ‘Menyesuaikan momen’ artinya menyatukan energi tubuh dengan pedang di tangan...”

Penjelasan itu membuat kebingungan di mata sang murid berubah menjadi gembira.

Dentang lembut lonceng paviliun menandakan sesi tanya jawab selesai. Sang murid membungkuk dalam ke arah tirai bambu, mengeluarkan sebuah bungkusan, meletakkannya di atas meja, lalu mundur keluar dari Paviliun Pencari Jalan. Di pintu, ia kembali memberi hormat, melesat di udara, pulang dengan puas.

Begitu dia pergi, tirai bambu tersingkap pelan, tampak wajah seorang pemuda. Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas, parasnya tampan dan bersih, sepasang matanya cerdas dan waspada, dengan gesit menatap ke sekeliling. Ia segera meraih bungkusan di meja, lalu menyelinap keluar dari belakang.

Di belakang paviliun terdapat halaman kecil. Di sana ada seorang gadis kecil, kira-kira berumur dua belas atau tiga belas tahun. Meski belum dewasa, wajahnya sudah sangat manis; ketika tersenyum, hidungnya mengerut, seperti putri kecil dari negeri dongeng.

Gadis itu berlari mendekat, “Kakak, tidak ada yang tahu, kan?”

“Mana mungkin? Akting kakak sudah tingkat dewa.” Pemuda itu mencubit hidungnya, lalu mengeluarkan bungkusan.

Isi bungkusan itu menggelinding keluar: sebongkah besar perak putih yang berat, dan seekor ayam hutan.

Begitu melihat perak itu, mata si gadis langsung berbinar hijau, memeluknya erat, “Wah, lima tael!”

“Simpan dulu!”

Si pencinta uang kecil itu segera membawa perak itu lari ke kamarnya, menyeret kendi tanah dari bawah ranjang, dan bunyi berdenting menandakan lima tael baru masuk ke kas kecil mereka.

Gadis itu berlari keluar dengan gembira, “Kakak, sudah setengah kendi! Tidak kusangka, baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah menipu sebanyak ini.”

“Jangan bilang menipu!” Pemuda itu melotot, “Sudah kubetulkan berkali-kali, ini namanya bimbingan guru... biaya wajar!”

“Ya, ya, kakak menipunya memang sangat wajar...” Gadis itu mengangguk seperti anak ayam mematuk padi. “Kakak, uang ini mau kau pakai buat apa?”

“Dipakai buat apa? Pertanyaan bagus!” Pemuda itu menatap ke langit dengan sudut empat puluh lima derajat. “Biasanya, laki-laki menabung buat beli rumah, beli kendaraan, atau mahar. Tapi di tempat aneh begini, cita-cita itu terbalik. Kakak cuma ingin ngumpulin ongkos jalan, turun gunung dan melihat dunia!”

Gadis itu terkejut, “Tetua melarangmu turun gunung, sudah dipesankan khusus.”

“Aku tahu. Tapi... kalau tidak turun gunung, mau apa lagi?” Pemuda itu menghela napas, “Ini sekte latihan, semua sibuk mengejar pencerahan. Aku yang tanpa bakat spiritual, di sini bertahan buat apa? Beberapa tahun lagi, mungkin lawan kelinci di sekte saja aku kalah...”

Gadis itu mendongak, berkata sungguh-sungguh, “Kakak, jangan bilang begitu. Di mata Xiaoyao, kakak sangat hebat. Lihat murid yang tadi datang, pakai jubah ungu, murid terpilih, tetap memberi hormat padamu, kan?”

Gadis kecil ini sudah mulai bisa menghibur orang... Pemuda itu tersenyum tipis, mengelus kepala gadis itu.

Gadis itu memejamkan mata, menikmati sentuhan itu, matanya seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, gerakan tangan pemuda itu terhenti, matanya menatap kosong, seakan merenung...

Kata-kata gadis itu menyentuh pikirannya.

Murid yang datang hari ini adalah murid terpilih. Apa itu murid terpilih? Murid langsung dari ketua sekte atau tetua utama; mereka adalah elite di antara para murid. Bagaimana mungkin ia berbuat kesalahan yang begitu mendasar?

Delapan inti sari Jurus Pedang Patah, ternyata ia lupa dua kata terpenting!

Ini tidak wajar!

Di mana letak masalahnya?

Kesadarannya menyelam ke dalam pikirannya.

Di dalam pikirannya tersembunyi keanehan: ada sebatang pohon kering bercabang tiga.

Cabang paling kiri tampak sedikit hijau, tumbuh puluhan daun. Salah satu daun membesar dalam benaknya, ternyata itu naskah Jurus Pedang Patah. Dengan kesadarannya sebagai mata, ia melihat jelas: “Merentang urat, membentangkan napas, melenturkan tubuh, menyesuaikan momen”...

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu rahasia ini.

Namanya Lin Su. Ia seorang penjelajah lintas dunia!

Saat pertama kali menyeberang, hal pertama yang ia temui adalah pohon di otaknya ini.

Ia tidak tahu apakah “pohon kering” ini adalah bonus penjelajah dunia, atau memang bakat tubuh aslinya, tapi ia tahu kemampuannya luar biasa. Setiap kali menyentuh buku, pohon itu akan tumbuh daun baru dan setiap daun akan menyalin buku itu secara sempurna. Dengan kemampuan ini, ia hampir menyalin semua kitab latihan di bawah lantai dua Paviliun Buku Sekte, lalu dengan pengetahuan modernnya, ia mampu memahami dan menguasainya dengan cepat.

Berkat alat curang super ini, ia bisa menggantikan posisi penjaga paviliun ketika gurunya pergi, membimbing para murid, sekalian mengubah kebiasaan layanan gratis menjadi jasa berbayar, untuk mengumpulkan ongkos perjalanannya.

Menipu makan, menipu minum, menipu uang... sejauh ini belum menipu cinta. Awalnya semua berjalan lancar, hingga hari ini terjadi keanehan—isi kitab yang dipelajari murid terpilih berbeda dengan yang ia salin.

Ini bukan masalah sepele!

Ini soal periuk nasinya!

Sistem pengetahuan tidak asli, bahkan untuk menipu pun ia jadi kurang percaya diri...

Lin Su mengangkat kepala, “Xiaoyao, aku pergi sebentar. Kau cabuti bulu ayam itu, nanti kakak masakkan ayam panggang buatmu...”

Tiba-tiba, air liur menetes di sudut bibir gadis itu. Sambil memegang ayam, ia mengelap mulut dan mencabuti bulu. Terbukti, gadis kecil gampang sekali digoda—kalau sebatang perak belum cukup, tambahkan seekor ayam panggang, pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Pencari Jalan, menuju Paviliun Buku. Ia mengangkat kartu murid sementara, naik ke lantai dua.

Ia menemukan Jurus Pedang Patah, membuka halaman kedua, di bawah judul utama...

Lin Su tertegun!

Di kitab Jurus Pedang Patah itu, benar-benar hanya tercatat enam huruf!

Tapi setelah ia salin ke otaknya, jadi bertambah dua kata. Tak hanya itu, seluruh isi jurusnya bertambah sepertiga lebih!

Salin menyalin yang sama persis pernah ia lihat, tapi siapa pernah lihat hasil salinan lebih lengkap dari aslinya?

Ia belum yakin, apakah kitab ini sama dengan yang pertama kali ia salin. Ia pun mencari kitab lain, bereksperimen langsung!

Kitab di lantai dua hampir semua sudah ia salin, ke lantai tiga ia tak bisa naik, jadi ia cari yang terlewat, kebanyakan berupa jurus-jurus terpotong. Segera ia temukan satu: Jurus Langkah Melayang.

Begitu disentuh, selembar daun tumbuh di pohonnya, satu kitab Jurus Langkah Melayang tersaji jelas di benaknya, sepuluh kali lebih lengkap dari naskah aslinya yang terpotong. Kini jurus itu tak lagi terpotong...

Tiba-tiba terdengar suara serempak, “Salam hormat, Putri Suci!”

Lin Su tersadar dari pikirannya. Ia menoleh ke arah para murid yang membungkuk, dan sekali memandang, hatinya bergetar. Sebait puisi melintas di benaknya: “Awan membayangkan gaun, bunga membayangkan wajah, angin musim semi mengusap ambang, embun memancar terang. Jika bukan tampak di puncak gunung permata, pasti bertemu di bawah bulan di surga.”

Puisi ini dulu dibuat Li Bai untuk memuji wanita, dan kali ini Lin Su merasa bisa memaafkan sang penyair tua.

Jika bukan di bawah bulan surga, di mana lagi ada keindahan seperti ini?

Gadis itu berwajah cantik bak ukiran seni, setiap lirikan matanya laksana dewi menatap umat, kulitnya putih laksana giok, pesonanya tiada tara. Jika ia muncul di jalanan zaman modern, niscaya banyak pengemudi akan menabrakkan mobilnya...

Namun gadis ini sangat dingin, berjalan melayang, menghadapi salam hormat tanpa menoleh, melangkah naik ke lantai tiga.

Tertinggal aroma harum yang samar.

Seseorang di samping berkata, “Putri Suci tampaknya kurang berbahagia. Apakah perjalanan ke selatan tak berjalan lancar?”

Yang lain menjawab, “Memang agak bermasalah, katanya bertemu ‘ikan besar’...”

Baru sampai di situ, ia sadar menyentuh pantangan, segera diam dan meninggalkan Paviliun Buku.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanya, ikan besar? Kenapa disebut ‘satu’ ikan besar, bukan seekor? Ah, para pemuja latihan kebanyakan setengah buta huruf, mana paham istilah yang benar?

Sudahlah, pulang saja, masak ayam panggang untuk Xiaoyao, besok lanjut menipu, cepat kumpulkan ongkos jalan, cepat tinggalkan tempat sial ini. Ia memang tak punya bakat spiritual, tak bisa masuk dunia latihan, tapi ia tak percaya, hidup cuma punya satu jalan.

Orang modern menyeberang ke zaman kuno, lalu ngotot bersaing di bidang yang mereka kuasai—itu namanya cari penyakit!

Saat kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah selesai mencabuti bulu ayam. Lin Su mengangkat pisau, daging ayam dipotong-potong, tak lama, suara mendesis di wajan besi, aroma masakan memenuhi halaman kecil itu.

Potongan daging pertama untuk Xiaoyao, ia lahap dengan mulut berminyak.

Potongan terakhir juga ia makan, wajahnya penuh kebahagiaan.

Ia memanggilnya kakak, padahal Lin Su bukan kakaknya.

Xiaoyao adalah yatim piatu di sekte, kedua orang tuanya sudah lama tiada. Kali pertama Lin Su bertemu dirinya, sekitar sebulan lalu, saat itu ia baru saja bertarung dengan seekor anjing liar, memegang tulang berdaging yang berhasil direbutnya, tampak penuh kemenangan. Lin Su menepuk bahunya dan berkata, “Gadis kecil, aku baru saja memanggang ikan, ayo!”

Sejak itu, lingkaran hidup gadis ini tak pernah lepas dari halaman kecil itu.

Sejak itu pula, ia memanggil Lin Su sebagai kakak.

Ia sangat menikmati, di dunia asing ini, ada satu orang yang memanggilnya kakak. Ia juga sangat suka melihat Xiaoyao makan paha ayam, setengah memejamkan mata penuh kebahagiaan.